Марк наверняка съел бы его с потрохами, если бы увидел сейчас.
Возле тропинки, что вела к дому, Джек услышал отдаленный шум мотора, инстинктивно подтолкнул Лину к кустарнику, росшему слева, и рявкнул Пончику:
– Ко мне!
Пес обычно не реагировал на такой тон, но сейчас подчинился. Спрятавшись за кустами, он тихо зарычал.
– Что там? – прошептала Лина.
– Тише, – приказал он им обоим.
Кусты загораживали обзор, но Джек разглядел, что приближается маленький фургон. Странный вид транспорта для наемных убийц. Или наоборот, весьма разумный выбор.
Джек зажал собаке пасть.
– Не гавкай, – грозно прошептал он.
Пончик молчал, нетерпеливо переступая с лапы на лапу.
Из фургончика вышел мужчина. Он оставил дверцу открытой, и до них донесся детский плач.
– Тебе не кажется, что им что-то нужно? – вполголоса спросила Лина.
– Тише… посмотрим.
Джек наблюдал, как мужчина осторожно подошел к дому, внимательно осмотрелся и заглянул в окна. Было весьма необычно, что он спрятал правую руку за спиной и сразу отошел в сторону, едва постучал в дверь. Детский плач все продолжался на одной ноте. Стало ясно, что это просто запись.
Если у Джека и были какие-то сомнения относительно этого парня, то едва он увидел, как профессионально тот осмотрелся, убедившись, что дверь заперта, судьба его была предрешена. Джек постарался запомнить приметы: белый, средних лет, среднего роста, прямые темные волосы, коричневая бейсболка.
Мужчина прошелся по крыльцу, проверил все окна и торопливо побежал к фургончику посоветоваться с напарником, которого Джек не разглядел. Через минуту он вернулся и направился к боковой двери.
Пончик подпрыгнул и ощетинился. Джек схватил его за ошейник, не дав кинуться к дому.
– Сидеть! – приказал он. – Тихо!
Джек взял Лину за руку. От него не ускользнуло, что она дрожит. Он хотел бы приободрить ее, но сейчас на это не было времени.
Джек заглянул ей в глаза:
– Сиди тихо, держи Пончика.
Она схватила его за рубашку:
– Не ходи туда! Пожалуйста!
– Милая, все будет хорошо. Я просто задержу этого типа и узнаю, как он нас нашел.
Он отцепил ее пальцы от рубашки и постарался не обращать внимания на ужас, застывший в ее глазах.
– Оставайся на месте, я сейчас вернусь, – пообещал он, целуя Лину.
Запись детского плача заглушала шум его шагов, когда Джек начал пробираться к дому мимо огромных дубов и сосен. Он увидел, что человек пытается взломать замок на боковой двери, ведущей в кухню. Джек тихо обошел взломщика, подкрался сзади и приставил к его спине пистолет.
– Стоять, или уложу на месте.
Парень застыл.
– Руки за голову, и выбрось все, что я могу расценить как оружие. Иначе я продырявлю тебя под видом самообороны.