Юный император превзошел сам себя. Его кипящая гневом на лордов и верой в людей империи речь разнеслась по стране буквально через час после первой победы. Генерал сам не мог слушать малыша без слез, нашел ведь слова, достучавшиеся до сердца старого циника. Хороший император, маргак возьми, растет! В отца пошел. И крови не боится, что крайне важно. Врага жалеть нельзя, ибо он тебя точно не пожалеет. Эту истину Хартин усвоил давным-давно, еще в юности.
Внезапно на стене сбоку снова появилось лицо полковника. Хартин вздрогнул и едва не выругался. Появляется, как демон какой-то, крюк ему в ребро!
- Господин генерал! - поклонился Варт. - Вас ждет его величество, необходимо провести небольшое совещание.
- Мне только на дорогу два часа тратить придется! - нахмурился командующий гвардией.
- Не придется, - несколько иронично ухмыльнулся полковник. - Позволите перейти к вам?
- Перейти? - удивился генерал, потом задумался. - Ну, переходите...
На стене сбоку взвихрилась черная воронка, из которой появился союзник. Хартин приоткрыл рот и застыл на месте, потом потряс головой и протер глаза, но ничего не изменилось. Продолжающий иронично улыбаться странный офицер все так же стоял перед ним.
- Не надо нервничать, - сказал полковник. - Мы владеем способом мгновенного перемещения на большое расстояние, обычно именуемым прямым гиперпереходом. Или порталом. К сожалению, у меня на орбите только фрегат разведки со слабосильной энергоустановкой, не способной поддерживать больше двадцати порталов одновременно. Именно таким образом мои люди попали внутрь дворца.
- Понятно... - мрачно пробормотал генерал, его одолевали невеселые мысли. - Тогда понятно...
- Повторяю, вам не о чем беспокоиться, - вздохнул Варт, в его светлых глазах на мгновение мелькнула грусть. - Мы провалились в черную дыру, и деваться нам отсюда некуда. Да и дома была большая война, которую мы, похоже, проиграли. К моему глубочайшему сожалению, я так и не узнаю, что там случилось, сумели наши отстоять скопление или нет. Наверное, одна из причин, по которой я решил вмешаться, это то, что мне довелось повидать как гибнет все дорогое и близкое. А вас, если не предпринять срочных мер, вскоре ждет именно это.
- Сочувствую... - внимательно посмотрел на него Хартин. - Такое увидеть не дай Тавин. И я рад, что вы на нашей стороне, а не на стороне лордов.
- Еще дома мы обычно помогали законным правителям, если эти правители чего-то стоили. Кликам лордов плевать на страну и на людей, ее населяющих, они заботятся только о собственной выгоде. По крайней мере, в истории нашей галактики не было случая, чтобы аристократические объединения сделали хоть что-нибудь полезное, если не направлялись умными и прагматичными императорами.