– В том-то и дело, что не встречаю. Видимо, эталон завышен… Понимаешь, если бы я захотела, мы с ним были бы вместе… Но я сама от него отказалась. Я себя удержала. Ограничила себя…
– Для чего? Ты мазохистка, что ли? Или экспериментатор над собой?
– У него семья, он безумно любит Светку, свою дочку, у него много друзей… знаешь, есть люди, их называют неформальными лидерами, такие всегда в центре… Ему пришлось бы все это бросить и куда-то со мной уехать… оставаться было бы невозможно, ведь это маленький городок. И я знаю Светку: она бы не простила ему, если бы он бросил ее мать.
– А кто он?
– Преподаватель. Он читал у нас геофизику. Это был единственный в моей жизни человек, которого я чувствовала каждой клеточкой. Стою в коридоре, например, и вдруг все во мне словно всколыхнется. Поворачиваюсь: он идет. То ли по походке, то ли по дыханию угадывала… На лекциях – как это было здорово! – говорит, говорит, потом слово-два как бы между прочим, а я знаю, что они предназначены мне. Какое чудесное было время!.. Когда мне сунули в руку диплом и я отправилась домой – иду и думаю: «Вот получила какую-то корочку, а потеряла возможность быть рядом с человеком, без которого не могу жить…» Меня догнали наши девчонки, потащили в парк. А там на лужайке бродил зеленый попугай. Не знаю, откуда он взялся… Когда он взлетел, одна девочка сказала: «Это упорхнула наша зеленая студенческая юность…» А потом мы пошли в кино – «Мой ласковый и нежный зверь»… И как я ревела!..
Она примолкла, и вроде бы громче зазвучала музыка, рыдающая, ранящая душу. А у Ниночки снова бежали по щекам слезы. Она и впрямь раскисла. Я, уже не церемонясь, обнял ее, и по моей шее на грудь и прямо под мышку зазмеились прохладные струйки.
– Прости меня, я что-то совсем…
– Ничего, мне нравится, когда люди не стыдятся своих чувств, – соврал я, ибо не знал сам, нравится это мне или нет, но сейчас мне нравилась она, и потому я сделал это обобщение.
– Я устала быть сильной, – всхлипывала гостья. – Хочется хоть немного побыть беззащитной, чтобы кто-то постоял за меня.
И пока она всхлипывала, я, подбирая губами слезы с ее щек, неторопливо расстегивал ее кофточку.
– Какой ты… – пробормотала она, когда я уложил ее на подушку. Она сняла очки и близоруко смотрела мне прямо в глаза.
– Какой? – поинтересовался я.
– Такой же, как большинство мужиков. Пользуешься моей слабостью… моей женской физиологией…
– Я лишь хочу доставить немного радости тебе и себе, – сказал я, целуя ее подрагивающие груди. – Можем мы дать друг другу хоть крошку радости?