Более значительной по объему является вторая группа источников — труды, вышедшие из круга воинствующих церковников, так называемых «обличителей» ереси. К их числу относятся официальные материалы, такие, как соборный приговор по делу о еретиках (1490 г.), известия летописцев, а также уже упомянутые нами выше сочинения И. Волоцкого и Г. Гонозова.
Прежде всего необходимо определиться, что конкретно в нашей работе подразумевается под термином «движение жидовствующих»? Нам необходимо сделать это потому, что для многих авторов это весьма собирательное понятие, включающее в себя в лучшем случае крайний левый и крайний правый фланги этого движения. В худшем же случае под этим термином подразумевают все самые причудливые секты и религиозные течения, явившиеся современниками движения жидовствующих. На мой взгляд, такая привязка крайне искусственна и была произведена в свое время не без тайного умысла опорочить все движение в целом. К данной ереси причисляли (не известно, правда, по какому принципу) всех мыслимых и немыслимых еретиков: от разновидности ариан до грубых язычников, поклоняющихся, как встарь, земле и небесам, камням и деревьям. Заранее оговорюсь, что не собираюсь в своей работе рассматривать эти ереси. Моя задача — проследить, если можно так сказать, центристское учение жидовствующих, проявившееся в догматах, в образе жизни, в отношениях с государственной Церковью. Дабы избежать обвинений в том, что автор тенденциозно «выуживает» необходимую информацию, мечась от одного фланга к другому, от одной секты к другой, и из этого материала ваяет то, что ему вздумается, сразу оговорюсь, что под «центристским движением» я имею в виду не компиляцию вероучений, но конкретное учение московских апологетов этого движения. Автор сознательно связывает себя географически, чтобы показать, что он не строит работу по принципу «с мира по нитке — нищему на рубаху». Московская линия этого движения (доктринальное единство которого разделялось, как мне представляется, всеми его московскими сторонниками) и будет рассматриваться мною ниже.
Сомнения в том, что ересь была жидовскою, начались уже давно, и научные взгляды на ее сущность довольно разнообразны. Борьба мнений главным образом и сосредоточивалась вокруг вопроса: какую долю участия в этой ереси можно отвести жидовству? Уже в 30–х годах исследователь Руднев в работе «Рассуждение о ересях и расколах» считал ересь эту смесью жидовства с христианским рационализмом (такого же мнения придерживается и В. Соловьев в своей «Истории России»). Тот же основной взгляд развивает в своем трактате о ереси г. Панов, причем акцентирует внимание не на жидовстве, а на христианском рационализме