Сэнсэй глянул на Костика и, весело щурясь, сказал:
− Дай её сюда.
Костик брезгливо взял веточку двумя пальцами, вытащив из под дров, и передал Сэнсэю, с тщательностью отряхнув после этого руки. На что Женька, заметив его осторожные жесты, непременул схохмить, пожёвывая сушку.
− Э-э-э, брат, это ещё вопрос, кто тут по жизни сорняк дурнопахнующий!
Все засмеялись. А Сэнсэй, бережно взяв растение, слегка отряхнул его. Затем положил на ладонь и ласково погладил как живое существо.
− Какой же это сорняк? Это лекарственное растение. В нём же и эфирные масла и алкалоиды. Это же ценный набор веществ для медицины. А насчёт её вкуса…
Сэнсэй загадочно улыбнулся. Потом вновь стал водить руками по веточке полыни и что-то очень тихо шептать. Среди нашей компании вмиг водрузилась полная тишина. Даже Женька «притормозил» своими челюстями, которые до этого сладко похрустывали сушкой. Я же хоть и сидела недалеко от Сэнсэя, но как ни пыталась вслушаться, всё равно толком ничего не разобрала из его шептания. Затем Сэнсэй умолк, и глянув на Костика, протянул ему веточку полыни.
− На, попробуй.
Костик сначала было инстинктивно протянул руку, но потом, видимо подумав, что это розыгрыш, резко её отдёрнул, объявив:
− Да что я, больной что ли, полынь пробовать!
Николай Андреевич с заинтересованностью встал со своего места и, обходя сидящих ребят, направился к Сэнсэю. Проходя мимо Костика, он похлопал парня по плечу и мимолётом заметил под общий хохот ребят:
− Все больные, Константин. Здоровых людей не бывает. Есть недообследованные… − Доктор потянулся к веточке. − Можно?
− Да на здоровьечко, − с улыбкой промолвил Сэнсэй.
Николай Андреевич, взяв полынь из рук Сэнсэя, сначала понюхал её, а потом, отщипнув кончик верхушки, осторожно попробовал на вкус. Мы же с нескрываемым любопытством смотрели на его реакцию. Но лицо нашего психотерапевта оставалось как всегда непроницаемым.
− Не понял, − только лишь проговорил он и снова попробовал, отщипнув от растения уже больше.
Его загадочное «не понял» ещё более заинтриговало нас и самые нетерпеливые, в том числе и я, даже повскакивали со своих мест, столпившись около Николая Андреевича.
− Ну-ка, ну-ка, − деловито потянул Женя руку к растению, спешно дожёвывая очередную сушку. − Попробуем… Хм, надо же, сладкая, как патока.
После его «рекламы» мы стали спешно отрывать и пробовать от растения его веточки. Мне тоже достался кусочек. По вкусу он действительно был какой-то необыкновенный, скорее терпко-сладкий. Костик же всё ещё не решался попробовать «угощение» Сэнсэя, хотя, судя по глазам, ему явно этого хотелась, но как говорится, гордость не позволяла. Глядя на наш ажиотаж, он, со свойственным ему сарказмом заявил: