Но уже в сентябре 1659 года русское войско в столкновении с коалицией поляков, казаков и татар терпит поражение, и Польша оставляет за собой правый берег Днепра.
Ещё через полтора года Алексей Михайлович, по новому (Кардисскому) мирному договору со Швецией вынужден будет отказаться от завоеваний в Ливонии и вернуться к границам, предусмотренным Столбовским миром 1617 года.
Внешнеполитических и военных успехов нет, как нет. На «внутреннем» фронте тоже не всё слава Богу: в июле 1662 года народ заявляет о неприятии медных денег; начинается «медный бунт» в Москве. При его подавлении гибнет 7000 человек, а войско под командованием князя Кропоткина присоединяется к восставшим. В марте 1663 власти отменяют медные деньги, и начинают их скупку по низкой цене, чтобы изъять из обращения.
1665. — Симеон Полоцкий открыл в Спасском монастыре Москвы «школы грамматического учения».
1666. — Казаки атамана Василия Уса опустошают окрестности Воронежа и Тулы.
В мае 1667 выходит Торговый устав: розничная торговля разрешена только русским купцам. Создан Торговый приказ. Вообще Алексей Михайлович отличался склонностью к протекционизму в торговле.
1667. — Посольство стольника Потёмкина в Англию, Францию, Испанию с целью организовать европейскую коалицию против Османской империи. Заключение трактата с Персией о торговле с помощью специальной торговой компании армянских купцов.
1668. — Построены первые русские корабли на верфи в Дединове на Оке, при помощи голландских инженеров и мастеров. В августе — русское посольство во Франции, переговоры о свободной торговле.
В марте 1669 года на политическом горизонте всходит звезда Стеньки Разина: его казаки совершают удачный набег на персидский флот на восточном побережье Каспийского моря. А ведь всего два года, как русский царь подписал с Персией трактат о торговле! В июне казаки взяли Астрахань; город разграблен, воевода убит.
Учебники излагают традиционный взгляд на причины событий:
«Все народные волнения середины XVII в., имевшие в основе своей экономическую неудовлетворённость населения, питали чувство протеста в массах, способствовали их брожению и подготовили исподволь то громадное движение, которым завершилась общественная жизнь времени царя Алексея. Мы говорим о бунте Стеньки Разина. Он явился результатом не только неудовлетворительности экономического положения, как то было в прежних беспорядках, но и результатом недовольства всем общественным строем».
Можно, конечно, искать причины столь крупных общественных потрясений и в эмоциональной, и в психологической сфере. Экономическая неудовлетворённость «питала чувство протеста», а от него два шага до чувства недовольства