- Где тебя носит? - кричала та. - Ведь сказала: иди во двор, я следом… Так сколько мне ждать тебя? Или ты думаешь…
- А где кефир? - перебил он ее.
- Вон, бери, - кивнула она на деревянный ящик с бутылками, - да не пропадай, когда тебя ждут… Посылают тут всяких…
Обратно он вышел через ворота, сгибаясь под тяжестью ящика. Шутка сказать, двадцать полных бутылок - десять литров, да сами бутылки, да сам ящик. И нести ведь неудобно.
У ресторана уже стоял автобус, и шофер помог внести ящик внутрь. Устроив кефир поудобнее, Ромка кинулся к заднему стеклу.
В освещенном квадрате последнего крайнего окна увидел он человека, который, облокотившись на подоконник, задумчиво смотрел на улицу. Рядом за столиком оживленно переговаривались трое дружков. Ромка смотрел на мужчину и соображал, что ему сейчас следует делать. Не мчаться же на заставу. А автобус пойдет совсем в другую сторону.
И потом предупредили же его крепко-накрепко, чтобы не делал никаких поспешных выводов.
Как назло, автобус долго разворачивался прямо перед окнами ресторана. Незнакомец, попыхивая сигаретой, смотрел на улицу.
Ромка уселся на сиденье и усилием воли заставил себя не смотреть больше на окно. Как учил Суходоля, в такие моменты надо лишь провентилировать легкие - пять-шесть глубоких вдохов и выдохов.
Он сидел, смотрел прямо перед собой и усиленно "вентилировал" легкие.
Когда автобус вырвался, наконец, из узких улочек поселка и, весело гремя бутылками, помчался по асфальтированной дороге к месту съемки, Ромка уже знал, что надо делать.
На одном из поворотов Марченко попросил шофера остановиться.
- Что случилось? - притормаживая, спросил тот.
- Надо мне.
- Надо так надо, - удивился шофер, - только я, дружок, ждать не стану.
- Хорошо, - согласился Ромка, - не ждите.
Автобус, мигнув красными огоньками, исчез за очередным поворотом, и сразу обступили, навалились на Ромку темнота и тишина. Но он хорошо знал это место и совсем не боялся тишины.
Прошел по дороге чуть назад, остановился около известного ему да и почти всем мальчишкам отряда телеграфного столба. Пошарил внизу, возле самого основания, и открыл щиток. А под тем щитком нащупала рука телефонную трубку.
- Дежурный по заставе слушает, - послышался далекий голос.
- Это я, я, - заговорил тихо Ромка, - это Марченко, мне нужен капитан Никифоров.
Дежурный переспросил и лишь после повторной Ромкиной просьбы сказал:
- Хорошо, жди.
Через несколько томительных минут в трубке послышался тяжеловатый, грубый голос старшины заставы.
- Что случилось, Марченко? Капитана нет, он отдыхает. Мне можешь сказать?