В аэропорту Дениса встречали. Это были люди Хаузхофера. Один из них сообщил Рейнолдсу, что в связи с осложнениями группу пришлось отправить на границу Тибета. Майору необходимо следовать туда же. Денис пересел в старенький "Лендровер", продолжив путешествие в компании двух молчаливых парней, очень похожих на охранников Отто.
К вечеру следующего дня они прибыли в небольшую деревушку, расположенную в нескольких милях от границы. Похоже, на этом миссия провожатых исчерпывалась. Высадив Дениса на окраине деревни, "Лендровер" отправился в обратный путь. А Рейнолдс пешком направился в центр деревушки, где, по заверению мальчиков Отто, его дожидались Декстер, Винсент и Элен. Местные жители, изредка встречавшиеся Денису, с любопытством осматривали одинокого путника без поклажи и в странном, явно не предназначенном для высокогорных переходов одеянии. Постоялый двор в центре деревни служил единственным приютом для туристов и путешественников, направляющихся из Непала в Тибет. Он больше напоминал крытый загон для скота, чем благоустроенную гостиницу. Денис, наверное, не обратил бы никакого внимания на ветхую постройку, если бы не вывеска, выполненная на английском языке местным полиглотом. Он с трудом прочел этот шедевр каллиграфического искусства, подойдя к двери. Ему так и не удалось попасть в непальский "Хилтон". Огромная фигура Декстера Квина закрыла весь дверной проем.
- Командир!
За Декстером из темной утробы постоялого двора в объятия Дениса попали Элен Парсон и Винсент Сантини. Только сейчас Денис понял, как он соскучился по ребятам и как нужна ему эта встреча. Личные проблемы оттеснили их отношения на второй план. Время, проведенное порознь, не способствовало укреплению дружеских чувств, а, наоборот, стирало ощущение поддержки и локтя товарища. На это и рассчитывали психологи, работавшие на карантинной базе Пентагона. Все, что Денису пришлось пережить со своими друзьями, даже для него постепенно превращалось в неправдоподобную историю. А воспоминания о тех, кто остался в Сферах, выглядели нереальным порождением воображения. Но они опять вместе. Вокруг горы, и нет назойливых спецов из комиссии. Только одно обстоятельство омрачало радость встречи: не по своей воле они собрались в Непале. У Винсента была похищена мать, у Декстера - младший брат. Родители Элен незадолго до ее возвращения погибли в автокатастрофе. Хаузхофер не нашел ничего лучше, как выкрасть старшую сестру Элен, единственного для нее теперь родного человека.
Обсуждать проблемы не было времени. Винсент сообщил, что в поиск беглецов активно включились службы Интерпола. Сегодня утром люди Хаузхофера рекомендовали группе немедленно покинуть деревню. Вся необходимая экипировка была собрана и погружена. Нанятые проводники из непальцев ждали команду на выход. Оставалось только переодеть Дениса в более подходящую для путешествия одежду, и можно отправляться в путь. Остальные вопросы решили согласовать по ходу. Рейнолдса удивило, что никто из ребят не высказал предложения остаться в Непале и попытаться собрать информацию о похищенных родственниках. А потом, если повезет, освободить их. Хотя, как профессионал, он понимал, что шансы на успех минимальны. Декстер с Винсентом наверняка просчитывали этот вариант. И если не сочли нужным оговорить его, значит, план имеет серьезные недостатки.