Сколько чужих жизней перечеркнуто зря! И все из-за моей гордыни и эгоцентризма! Из-за моей же неспособности подумать и взять на себя ответственность – за себя в первую очередь.
И, конечно, вранье. Горы вранья. Все врали всем.
Меня колотило. Дэрриш осторожно высвободил руку и как-то очень бережно притянул мое трясущееся тело к себе, точно ожидая, что я в любой момент начну вырываться.
Напрасные волнения.
Мне просто необходим был якорь, чтобы судорожно в него вцепиться и разрыдаться. Слезы текли и текли, рыдания рвали горло. Император стойко сносил обрушившийся на него слезливый потоп, а я чувствовала себя дурой больше, чем когда бы то ни было прежде. Что заставляло реветь меня еще жалостливее и надрывнее.
– Знаешь, у тебя отлично получается. – Голос Императора был спокоен и рассудителен, как никогда.
В ответ – мое оторопелое молчание.
Через некоторое время я с трудом произнесла:
– Что именно?
– Расслабляться. Я вот так не умею. Завидую тебе.
Дэрриш взъерошил мне волосы. Я инстинктивно мотнула головой, высвобождаясь. Он тотчас убрал руку.
– Это ты сейчас так пошутил, что ли? – Я никак не могла определиться: обидеться или подождать, а потому просто попыталась незаметно утереться рукавом.
– Что, не получилось? – Дэрриш протянул мне непонятно как оказавшийся у него в руках платок.
Я смущенно взяла его и с чувством высморкалась.
– Кто тебя научил отвечать вопросом на вопрос?
– А тебя?
Мы переглянулись и захохотали, как ненормальные.
– Ты знаешь, резкая смена настроений – первый признак расстроенной психики.
– Если быть откровенным, ни демона хмарного не понял из того, что ты сейчас сказала.
– Да это я к тому: по всему выходит, что мы с тобой сумасшедшие.
– А ты не знала?
– Догадывалась.
Дэш взял в ладони мою правую руку и тихонько сжал.
– Лия…
– Мм?
Император ненадолго замолчал, прежде чем признаться.
– Мне тоже нелегко далась эта история с Пророчеством, – через усилие произнес он. – И еще сны эти…
– Какие сны?
Последовавшая за моим вопросом пауза была длиннее предыдущей.
– Знаешь, я тоже мог переноситься к тебе. Но у меня были всего лишь крохи твоего Дара, поэтому мое присутствие почти никак не проявлялось.
– И когда… когда ты?.. – Мне снова не хватало слов.
– Когда я был рядом? – понимающе усмехнулся Дэрриш. – Например, в ту ночь, когда вы собирались с тем парнем, Илишем, идти на дракона.
– Псевдодракона, – совершенно машинально поправила я.
– Какая разница. Я тогда чуть камердинера не прибил. Он разбудил меня, как раз когда это творение Хмари из озера полезло. Места не находил себе, пока ты во дворце не объявилась. Извини, был несдержан…