Но девушка… Она вела за руку мальчика в голубой куртке и показалась тогда Игорю невероятно красивой, наверное, потому, что ее лицо светилось счастьем и надеждой. Когда Колька Закушняк сбил ее с ног, а маленький сопляк Равиль начал пинать ногами, Игорю стало на какой-то момент даже жалко ее…
Ерохин вернулся домой, так и не дойдя до рынка. – А мясо? – недовольно спросила мать, глядя на вернувшегося с пустыми руками сына.
– Рынок сегодня не работает, санитарный день, – соврал Игорь. – Слушай, мать, ты не знаешь, Юрик Орешкин никуда не переехал, на старом месте живет?
– Да ты что? – Мать удивленно уставилась на Игоря. – Не знаешь, что ли? Помер твой дружок, уж года два как схоронили.
– Как – помер?
Игорь почувствовал, как у него отнимаются ноги, и присел в кухне на табуретку.
– Вот так и помер, – торжествующе сообщила мать, которая никогда не любила друзей Игоря и считала, что они его испортили. – Допился. Кто-то его прибил, как пса шелудивого. В подъезде полдня валялся, пока его не забрали. Люди мимо ходили – думали, пьяный спит. Там винный магазин рядом, Юрка твой вечно в очереди ошивался.
Ерохин немного пришел в себя. Нет, ничего, не так страшно. Юрка превратился в алкаша, а все алкаши рано или поздно дохнут под забором. Плохо, что он, Игорь, совсем порвал с друзьями детства. После специнтерната они еще немного покантовались вместе, потом ушли в армию, а после армии ни разу не встретились. Почему так получилось? У каждого сложилась своя жизнь, и к старым приятелям уже не тянуло? Или где-то в глубинах подсознания таился черный неизбывный ужас от совершенного когда-то убийства, и ужас этот не позволял встречаться, чтобы не вспоминать?
Все они жили рядом, в десяти минутах ходьбы друг от друга. Пройдя мимо дома, где жил Юра Орешкин, Игорь свернул за угол, пересек сквер и через несколько минут уже поднимался в квартиру Закушняка. Дверь открыла древняя старуха, Колькина бабка. Ерохин удивился, что она еще жи-ва. Когда они были пацанами, бабка была ужасно старая, сухонькая, морщинистая, подслеповатая. Странно, но и сейчас она была в точности такая же.
– Здравствуйте, бабуля, – бодро крикнул Игорь. – Вы меня не помните?
– Не кричи, сынок, – неожиданно спокойным и совсем не старым голосом ответила старуха, – я слепая, но слышу хорошо. Тебе чего?
– Я Игорь Ерохин, помните меня? Мы с Николаем в одном классе учились.
– Помню я тебя, Игорь Ерохин, помню. Так чего ты хочешь-то?
– Мне бы Николая, – попросил он, почему-то вмиг оробев. Он никак не ожидал, что бабка хорошо слышит, да вдобавок еще помнит его.