— Ну? — сказали они одновременно. — Что еще?
— Значит, так… Легкий марафет. Задача ясна?
— Что это такое — легкий марафет? — спросил Хмырь.
— Лопаты в угол, носилки вынести, банки сложить с внешней стороны, пол подмести, стол починить, чтобы он хотя бы стоял на четырех ножках, а не на трех. Вопросы есть?
— Зачем, Каша? — простонал Козел.
— На работу пятнадцать минут. А то вон конвоиры уже заволновались… Проголодались ребята.
— А о нас ты подумал, Каша? — спросил Хмырь, чуть не плача от досады и непонимания происходящего.
— Все мои мысли о тебе, Хмырюга, все мечты. Да, банки выносить не надо, оставьте их в будке, но сложите в угол одну на другую, чтобы меньше места занимали.
— Зачем, Каша?!
— Знаете, как Суковатый обалдеет, когда увидит такой вот порядок! — воскликнул Пыёлдин и впервые за многие дни поднял голову и бесстрашно посмотрел сокамерникам в глаза. Взгляд у него был ясен, переполнен светлой радостью и надеждой на свободную, счастливую жизнь. Весь гнев и Хмыря, и Козла как-то исчез, испарился сам по себе.
— Ох, Каша… Доиграешься, — проворчали зэки, но все сделали так, как потребовал Пыёлдин. Даже больше сделали — лавку поправили, хотели решетку с маленького окошка снять, но Пыёлдин не позволил.
— Пусть остается, — сказал он, склонив в задумчивости голову к плечу. — А вот ломы надо вынести.
— Пусть себе стоят! — полуобернувшись, не столько возразил, сколько попросил Хмырь.
— И лопаты тоже, — неумолимо продолжал Пыёлдин.
— А может… — начал было Козел, но не успел закончить, потому что в голосе Пыёлдина вдруг прозвучал такой скрежещущий металл, что зэки оторопели, но опять же сделали все как надо — ломы вынесли и сложили в сторонке, сверху побросали лопаты, гвоздодеры.
— Ну? — спросил Козел. — А теперь что? Опять вносить?
— Не надо, — твердо сказал Пыёлдин, не приняв шутки.
— А может, покрасить будку-то? — предложил Хмырь. — Может, тряпочкой ее протереть?
— Не надо, — повторил Пыёлдин. Войдя в бытовку и еще раз внимательно осмотрев ее, Пыёлдин широко улыбнулся. — Как приятно все-таки находиться в чистом, прибранном помещении! — воскликнул он, но тут же опасливо отошел в сторонку, потому что знал — за такие слова можно запросто схлопотать лопатой по заднице, если не по физиономии. Конвоиры уже махали руками, поторапливая работников, и Пыёлдин, воспользовавшись этим, трусцой засеменил через двор. Следом за ним размеренно и хмуро зашагали Хмырь с Козлом.
Последнюю ночь перед побегом Пыёлдин не сомкнул глаз. Он изо всех сил старался сделать вид, что спит давно и беззаботно, но обмануть своих многоопытных сокамерников не мог. Да и как он мог ввести их в заблуждение, если поминутно переворачивался на другой бок, на спину, тяжко, с надрывом вздыхал, а то вдруг закидывал руки за голову и смотрел бессонными глазами в близкий потолок, выкрашенный какой-то грязно-неопределенной краской.