— А ты вообще как, голодный? А то я есть собираюсь. Не составишь компанию?
Мальчишка отчетливо сглотнул слюну, но неуверенно пожал плечами.
— Мне надо деньги собирать идти... — все так же неуверенно сказал он.
— Давай-ка садись напротив, — полуприказным тоном сказал мужчина.
Долго уговаривать не пришлось, и мальчишка устроился в уголке на скамейке.
Мужчина раскрыл «дипломат» и вынул целлофановый пакет. Внутри оказались бутерброды с ветчиной, пара свежих огурцов. Мужчина разделил все пополам и отдал половину мальчишке. Тот взял и впился блестящими зубками в хлеб. Он всеми силами старался соблюдать приличия, но голод взял свое. В две минуты с едой было покончено и на свет появилась небольшая бутылка «Колы» Мужчина сделал пару глотков и отдал бутылку мальчику.
— Пей все, я не хочу больше.
— Спасибо... — наконец догадался сказать мальчик.
— На здоровье, расти большой, — с улыбкой ответил мужчина. — Наелся хоть немного? — помолчав, спросил он.
— Да, спасибо, — снова повторил мальчишка с видом голодного волчонка, не евшего три дня.
— Я вижу, что наелся, — улыбаясь, сказал мужчина. — Наверное, и меня бы съел к бутербродам впридачу. Через полчаса мне выходить. Если хочешь еще, купим что-нибудь пожевать, когда приедем. Или ты спешишь очень?
— Мужчина вопросительно взглянул мальчику прямо в глаза.
У мальчишки была только одна забота — набрать денег, чтоб поесть. Ради хорошего обеда он был готов уже пойти с кем угодно, куда позовут. К тому же этот мужчина его защитил, накормил, и вообще, вроде он неплохой дядька. Мальчик кивнул и устроился поудобней, насколько это было возможно на твердой деревянной скамейке. Мужчина тоже откинулся на спинку скамьи, закрыл «дипломат», поставил его рядом и сказал:
— Для начала давай познакомимся. Меня Игорь Николаевич зовут. Можно просто Игорь. А тебя?
— Антон. — Представился мальчик. — Можно просто Антон, — добавил он с улыбкой.
— Ну, начинай. — сказал, помолчав немного, мужчина.
— Чего начинать? — удивился мальчик.
— Рассказывать начинай.
— О чем? — Антон никак не мог взять в толк, чего же хочет новый знакомый.
— Расскажи, например, как до жизни такой докатился, — объяснил наконец Игорь Николаевич.
— А че, нормальная жизнь, — с некоторой обидой протянул Антон. — Щас так много кто живут.
— Нормальная, не спорю. Не буду спорить, если даже скажешь, что тебе нравится стадо блох на себе таскать и голодным по улицам шататься.
— Мальчик от смущения уткнулся глазами в пол.
— Родители у тебя есть?
— Может, и есть где-нибудь, кто их знает.
— Как же так вышло?
— Ну как, — стал объяснять Антон, — я в детдоме жил все время, и не помню, как попал в него. Наверно, с рождения.