Настоящий том содержит 239 писем Гоголя (к 46 адресатам), из которых 26 не были известны В. Шенроку и не вошли в «Письма Н. В. Гоголя», томы I–IV, СПб., 1901 г. Три письма из этих 26 писем (№№ 17, 47, 138) публикуются впервые. Впервые дается также в его первоначальной редакции письмо к А. О. Смирновой от 6 июня н. ст. <1846> из Праги (№ 30), до сих пор печатавшееся только в составе «Выбранных мест из переписки с друзьями» (под заглавием «Что такое губернаторша») в переработанном Гоголем для печати виде. Кроме того, многие из писем (№№ 8, 12, 36, 43, 76, 79, 101, 102, 113, 132, 134, 147, 148, 150, 159, 163, 165, 172, 185, 201а, 215, 232 и др.) только в настоящем издании даются полностью.
Текст большинства писем, входящих в том, печатается по подлинникам (84%) и авторитетным копиям (3%), остальные — по наиболее точным печатным текстам. Благодаря этому удалось устранить ряд неточностей и искажений, имевших место в предыдущих изданиях. Даты писем также уточнены и исправлены на основании почтовых штемпелей и других данных, причем часть писем была совершенно передатирована с отнесением их к другому году. Многие письма впервые дополнены адресами.
Даты писем, приводимые без указания стиля, даны по старому стилю.
Тексты писем для настоящего тома подготовила и комментарии к ним составила А. Н. Михайлова, за исключением писем к В. Г. Белинскому (№№ 178, 200), письма к В. А. Жуковскому (№ 28) и одного письма к Ю. Ф. Самарину (№ 36), подготовленных и комментированных Г. М. Фридлендером.
Даты жизни Гоголя за 1846–1847 гг. составлены А. Н. Михайловой.
Сокращенные обозначения архивохранилищ
Государственная библиотека СССР имени В. И. Ленина. Москва — ЛБ
Государственный исторический музей. Москва — ИМ
Центральный государственный литературный архив. Москва — ЦГЛА
Институт русской литературы (Пушкинский Дом) АН СССР, Ленинград — ПД
Государственная публичная библиотека имени М. Е. Салтыкова-Щедрина. Ленинград (быв. имп. Публичная библиотека) — ПБЛ
Библиотека Академии Наук УССР. Киев — КАБ
Институт литературы Академии Наук УССР. Киев — КИЛ
Даты жизни Гоголя, 1846-1847
1846.
Январь — 5 мая (н. ст.).
Гоголь в Риме. Жалуется на болезненное состояние. Тем не менее возобновляет работу над вторым томом «Мертвых душ». Письма №№ 1-27.
3 января (н. ст.).
Начало переписки Гоголя с Ю. Ф. Самариным. Гоголь перечитывает «Тарантас» В. А. Соллогуба. Письма №№ 2–4.
Начало января (н. ст.).
Вышли в свет переведенные на немецкий язык Ф. Лёбенштейном и изданные в Лейпциге «Мертвые души» с предисловием переводчика, назвавшего их «Народною русскою книгою». «Литературный Вестник» 1902, т. III, № 4, стр. 374; «Русская Старина» 1896, № 12, стр. 641.
