К этому добавились серьезные провалы в руководстве войсками фронта со стороны командующего, генерала армии Д. Г. Павлова, штаба фронта во главе с генерал-майором В. Е. Климовских и всего Военного совета. Еще до начала войны, в конце апреля, им была поставлена задача раньше, чем всем западным округам, выдвинуть соединения и части из оперативной глубины округа к границе. В силу низкой организованности штаба округа только на составление графиков выдвижения было затрачено более полумесяца. В результате дивизии в намеченные районы прибыли с опозданием, к тому же без тылов и боеприпасов. Даже боевому охранению и караулам патроны не выдавались.
Самой главной причиной, которая сыграла важнейшую роль в поражении Западного фронта, была потеря управления войсками, вызванная не противником, а самим командованием округа. На основной КП фронта, утвержденный Генеральным штабом в районе Обус-Лесна, вместо полевого управления прибыла оперативная группа во главе с заместителем командующего генерал-лейтенантом В. Н. Курдюмовым. В то же время командующий войсками Д. Г. Павлов со всем штабом прибыл в район Боровая в восьми километрах северо-западнее Минска. Там его никто не ждал, потому и связь командующего с войсками фронта оказалась неподготовленной. Утром 26 июня, получив ложную информацию о прорыве танков противника на Заславль и Минск, Д. Г. Павлов принял решение переместить штаб в район Бобруйска, но на марше изменил направление движения на Могилев, где к утру 27 июня сосредоточились все штабные службы. Штабы армий и корпусов об этом не были осведомлены и тщетно искали штаб фронта под Бобруйском. Такое необоснованное перемещение штабного управления привело к полной дезорганизации войск.
Остальное известно. Генерал армии Д. Г. Павлов, начальник штаба генерал-майор В. Е. Климовских, начальник связи генерал-майор А. А. Григорьев, командующий 4-й армией генерал-майор М. Б. Коробков и другие должностные лица, вплоть до начальника военторга, были арестованы и преданы суду военного трибунала.
Список виновных был представлен И. В. Сталину специальной комиссией Ставки во главе с С. К. Тимошенко, П. К. Пономаренко и Л. З. Мехлисом. 22 июля военный суд под председательством В. В. Ульриха приговорил всех обвиняемых к расстрелу. На следующий день приговор был приведен в исполнение. А днем раньше в Красноярский край сроком на пять лет были высланы родители, жена и сын недавнего сталинского любимца.
Вина Д. Г. Павлова, как командующего фронтом, очевидна. Этот человек так же быстро пал с вершины могущества и славы, как и вознесся туда. И. В. Сталин благоволил ему. Думаю, что в жестокости наказания вылилась горькая обида Верховного на обласканного, но не оправдавшего доверие человека. Второй причиной расправы над руководством Западного фронта было, вероятнее всего, желание И. В. Сталина преподать наглядный урок всем, кого он приближал к себе, наделяя огромными полномочиями. Каждый из них должен был помнить, что никакие заслуги, никакое высокое покровительство не смогут отвратить самого страшного наказания, если… Дальше ничего не надо было объяснять. И в этом тоже проявлялся стиль работы Ставки. Верховный гарантировал исполнительным и послушным людям, приносящим конкретную пользу стране, а значит, и ему, Сталину, чины, ордена, блага и привилегии. Но заслужить их было непросто.