Беккер с трудом сдерживал волнение. Его безумная поездка вот-вот закончится. Он посмотрел на ее пальцы, но не увидел никакого кольца и перевел взгляд на сумку. «Вот где кольцо! – подумал он. – В сумке!» – и улыбнулся, едва сохраняя спокойствие.
– Ты сочтешь это сумасшествием, – сказал Беккер, – но мне кажется, что у тебя есть кое-что, что мне очень нужно.
– Да? – Меган внезапно насторожилась.
Беккер достал из кармана бумажник.
– Конечно, я буду счастлив тебе заплатить. – И он начал отсчитывать купюры.
Глядя, как он шелестит деньгами, Меган вскрикнула и изменилась в лице, по-видимому ложно истолковав его намерения. Она испуганно посмотрела на вращающуюся дверь… как бы прикидывая расстояние. До выхода было метров тридцать.
– Я оплачу тебе билет до дома, если…
– Молчите, – сказала Меган с кривой улыбкой. – Я думаю, я поняла, что вам от меня нужно. – Она наклонилась и принялась рыться в сумке.
Беккер был на седьмом небе. Кольцо у нее, сказал он себе. Наконец-то! Он не знал, каким образом она поняла, что ему нужно кольцо, но был слишком уставшим, чтобы терзаться этим вопросом. Его тело расслабилось, он представил себе, как вручает кольцо сияющему заместителю директора АНБ. А потом они со Сьюзан будут лежать в кровати с балдахином в «Стоун-Мэнор» и наверстывать упущенное время.
Девушка наконец нашла то, что искала, – газовый баллончик для самозащиты, экологически чистый аналог газа мейс, сделанный из острейшего кайенского перца и чили. Одним быстрым движением она выпрямилась, выпустила струю прямо в лицо Беккеру, после чего схватила сумку и побежала к двери. Когда она оглянулась, Дэвид Беккер лежал на полу, прижимая ладони к лицу и корчась от нестерпимого жжения в глазах.
Токуген Нуматака закурил уже четвертую сигару и принялся мерить шагами кабинет, потом схватил телефонную трубку и позвонил на коммутатор.
– Есть какие-нибудь сведения о номере? – выпалил он, прежде чем телефонистка успела сказать «алло».
– Пока ничего, сэр. Кажется, придется повозиться дольше, чем ожидалось, – это был звонок с мобильника.
«С мобильника, – мысленно повторил Нуматака. – Это кое-что значит. К счастью для японской экономики, у американцев оказался ненасытный аппетит к электронным новинкам.
– Провайдер находится в районе территориального кода двести два. Однако номер пока не удалось узнать.
– Двести два? Где это? – Где же на необъятных американских просторах прячется эта загадочная Северная Дакота?
– Где-то поблизости от Вашингтона, округ Колумбия, сэр.
Нуматака высоко поднял брови.
– Позвоните, как только узнаете номер.