Дома за обедом он самым невинным тоном спросил:
– Мама, а что такое инцест?
Мать брезгливо поморщилась и ответила:
– Гадость какая-то… А почему ты спрашиваешь?
– Это слово встретилось мне в книге. Так что же это все-таки такое?
– Ну… это… вроде бы… интимные отношения между родственниками…
– А точнее?!
– Кажется, между родителями и детьми, – растерянно ответила Катя.
– А почему этого слова нет в нашем словаре иностранных слов?
– Потому что он старый, советский.
– И что?
– Я точно не знаю, но думаю, слово не занесли в словарь, чтобы советские люди даже не могли и помыслить, что такое возможно.
– Какое хорошее было время! – очень язвительно произнес Андрей. – Щадящее! А нынешним российским гражданам, значит, разрешается знать обо всех мерзостных проявлениях человеческой натуры?
– Очевидно, так… – согласилась Катя.
Это был последний разговор Андрея Корзуна с собственной матерью «по душам». Он не перестал любить ее, но понял, что отношения с ней надо строить по-другому. Их нежная дружба не поощряется обществом, в котором ему вдруг захотелось преуспеть. В семнадцать лет Андрей огляделся вокруг себя и с ужасом заметил, что его окружают одни женщины. Даже за партой он уже много лет сидел с Татьяной Матвеевой, с которой находился в хороших приятельских отношениях. Он чувствовал, что Татьяна готова пойти дальше хороших приятельских отношений, но у него всегда была Машка. Андрей был благодарен Татьяне за то, что ее не смущало его отвратительное прозвище, но ничем более существенным поощрить милую девушку не мог.
Особо пристально Андрей стал разглядывать парней своего класса и понял, что изящная одежда, к которой его тоже приучила мама, здорово работает против него. И он сменил классические костюмы и светлые рубашки на джинсы, джемпера, футболки и спортивные куртки. Мать возражала и пыталась его переубедить, но он был неумолим. Начинать новую жизнь – так уж начинать! Все старое – в огонь, а пепел – по ветру!
Машке понравился новый имидж Андрея, в особенности короткая стрижка, которая сразу открыла его лицо, оказавшееся вполне мужественным, а подбородок – весьма волевым.
Новый имидж – это, конечно, хорошо, но и он ничто, если нет к тебе интереса со стороны мужской половины класса. Андрею захотелось непременно стать среди одноклассников таким же уважаемым человеком, как, например, Денис Немоляев. Но пока вслед несется «инцестник», ему даже не приблизиться к Немоляеву.
Первое, что сделал Андрей на пути к общественному признанию, – начал курить, хотя его к этому не тянуло. Отец, которого он очень уважал, не курил вообще. Мать иногда баловалась с подругой, тетей Верой, но не более того. Машка тоже не курила, хотя все подружки занимались этим на полном серьезе.