— Назад! Не видишь, что ли, распили тебя вкось! Размажет к ядреням! Кто такие? — и через паузу, тише, глядя куда-то наверх. — А это еще что?
Меньше чем за мгновение Пепел все понял. Бывает такое, когда чутье обострено до предела. Ссполох озарения.
Пепел переместился, встал перед Марией, чтобы закрыть ее собой. В него стрелять не должны, его старичку Вензелю жуть как хочется захватить живым. По идее. Хотя идея идеей, приказ Вензеля приказом, а рядовые исполнители — народ со своими странностями и прибабахами…
Преследователи оказались сообразительней, чем можно было от них ожидать. И, возможно, сообразительней преследуемых. Вместо того, чтобы мерять цех шагами, они взобрались на мостовой кран, приставили пистолет к затылку крановщика и заставили того выполнить их нехитрое требование — перевезти на другой конец цеха. Пепел успел бросить взгляд наверх и разглядел три широкие фигуры на площадке возле кабины крановщика.
Выстрела в цеховом грохоте было не слышно. Но Пепел увидел, как мужик с повязкой на рукаве отлетает назад, словно от удара невидимого кулака, а на его рубашке появилось темное округлое пятно, явно огнестрельного происхождения.
Крепко обхватив Машу, Пепел потащил ее к ремонтной канаве, на которой уже стоял вагон. Столкнул вниз, спрыгнул следом, затолкал под вагон. Теперь сверху их пулей не снять.
— Сюда! — закричал Пепел что есть мочи.
Верка, пригибаясь, уже бежала к ним. А Рокки с водителем цыганской «девятки», оставаясь там, где их застал обстрел, вели ответный огонь.
И продолжал вдвигаться с улицы в цех вагон. Вот разлетелось вдребезги переднее стекло, и машинист исчез из поля видимости. То ли пуля задела его, то ли просто напугала.
Наверху, заставив инстинктивно вжать головы в плечи, грохотнуло железо. Похоже, кого-то из преследователей зацепили-таки цыганские пули и он, перевалившись через оградку крановой площадки, рухнул на крышу вагона.
И тут же упал водитель цыганской машины. Рокки наклонился к соплеменнику, ухватил за ворот рубашки и, отстреливаясь, поволок в зазор между стеной и вагоном, на улицу. В этот момент вагон окончательно закрыл Рокки от Пепла.
Зато до них добралась Вероника.
— Хорошо, хоть у тебя ствол имеется. — Пепел протянул руку к револьверу, но Верка проворно убрала оружие за спину.
— Осталось два патрона, — сказала она. — Пять ушли в колеса гаишной лайбы.
— Запасные? — быстро спросил Сергей. Выяснять, почему на четыре колеса потрачены пять патронов, он не посчитал необходимым.
— Не взяла.
— М-да…
Что тут еще скажешь?
— Куда теперь? — напористо спросила Верка.