Женщины больше шарахались не от подозрительных шорохов, а от выпирающих деталей подземного хозяйства: вентилей, утолщений стыков, манометров, забытых работягами разводных ключей и прочего. Женщины очень боялись о них испачкаться.
— А что мы скажем, если нас остановят? Скажем, что заблудились? — вдруг забеспокоилась Соня.
— Скажем, что мы диггеры, — предложила Мария.
Пепла, к его удовольствию, в женский диалог не вовлекли. Слегка закладывало уши от просачивающихся сверху децибел, и мокло тело под рубашкой от духоты.
Оказывается, не одними трубами жил подвал. Они внезапно набрели на площадку, размером с теннисный корт, где отдыхало четыре машины для заливки и выравнивания льда. Наверх к обшитым блестящей металлической сеткой воротам вел пандус, по которому этот отстойник невостребованной на концертах техники сообщался, не иначе, прямо с хоккейной площадкой.
— Маску! — Рука Сергея требовательно протянулась к Соне.
— Но!..
— Если ты попадешься с ней, у тебя не останется шансов выбраться живой. Если без — сможешь поторговаться. Маску!
— Но!..
— Ближайший чемпионат по фигурному катанию — через месяц. До этого машины никто трогать не будет. Маску!
Соня вынула из-за пазухи золотое диво и, глядя в сторону, протянула Сергею.
— Передохните тут, — сказал Пепел. — А я осмотрюсь.
Пепел вернулся довольно скоро. Так показалось бы любому хронометристу, так показалось самому Пеплу, но — только не женщинам. Те извелись за время недолгого отсутствия своего защитника до ломания ногтей.
— Подъем, девочки! — Сергей вырулил из-за могучего кожуха спецтехники. — Нас ждет чудесная каптерка со столом и лавками, а главное, там висит план этого подвала.
В нише было даже уютно. Обжитой закуток с захватанным грязными руками чайником, немытыми эмалированными кружками, пепельницей с затушенными «беломоринами»; явно работяги покинули этот угол не более получаса назад — чайник еще теплый. Намылились в обход владений, а, скорее всего, слушать концерт.
Соня принялась нервно тягать из пакета сушки.
Дополняли закутокский пейзаж запотевшие латунные датчики с мелко вибрирующими стрелками на стене, графики включения-выключения чего-то важного и план-схема нулевого этажа Ледового дворца.
Сергей, сев на край стола, приступил к изучению плана.
— Не понимаю, зачем нам ползать, как детям подземелья?! — Маша устало втащила локти на стол. Опомнилась, в испуге отдернула локти, быстро взглянула, не изгваздалась ли. Облегченно выдохнула. — Пойдем к нашим. Там должны быть Саша Артамасов, Зинка Пипетка и Йорик. Там найдется полно знакомцев, которые с радостью прикроют, только соврать надо будет что-нибудь путное.