— Может быть, отсюда есть выход в город через трубы и люки? — внесла свою лепту в обсуждение и Соня, хрумкнув сушкой. Она от нечего делать листала справочник по хладоустановкам.
От нечего же делать Соня протянула руку и повернула колесо на пластмассовом коробе с динамиком. Из динамика с радостным недержанием рванулось старое доброе питерско-рок-н-ролльное:
Доброе утро, я снова здесь.
Мне ничего не надо,
У меня все есть.
Я открываю холодильник
И во взгляде колбасы
Чувствую уверенность
В том, что я сыт.
Я сыт, сыт по горло.
Лап-тап-тай-ду-дай!
— Выключи!
Два раза пришлось повторить Пеплу, чтобы Соня его расслышала и вырубила транслирующий концерт матюгальник.
— Я поговорю, нас выведут отсюда, — Маша снова стала гнуть свое. — Например, в автобусе с аппаратурой вывезут. А пока спрячут где-нибудь.
— Заманчиво, — процедил сквозь зубы Пепел, отвлекшись от увлекательной план-схемы, — да вот только… Тихо!
И сразу стали слышны подкрадывающиеся в межтрубном пространстве глухие голоса. Уже ближе что-то звякнуло. Раздалось мелодичное электронное пиликанье.
— Быстро. Ты в шкафчик. — Это свистящим шепотом было сказано Соне. — Ты между трубами и стеной. — Пепел показал Марии, куда надо прятаться. — И не шевелиться мне! И не высовываться, пока не скажу, что можно высовываться.
— Я не полезу туда! — яростно зашептала Мария, вцепившись Пеплу в рукав. — Там грязища, дерьмище!
— Я с тобой! — вцепилась в другой рукав Соня. — Я боюсь одна! Я боюсь одна в темноте и в тесноте!
Пепел мог бы сказать им следующее: «Как бы я был уже далеко, как был бы недосягаем, если бы не вы, девочки мои пугливые! Но я вынужден возиться с вами. И если вы еще будете…» Ну и так далее. Да вот времени на разговоры не было. Поэтому Пепел без всякой деликатности освободился от женских захватов и прибег к грозным нотам:
— Лезьте, куда сказал.
— А если это рабочие, зачем нам прятаться? — Ох, как не хотелось Маше втискиваться между трубами и стеной. — Как говорил мой приятель Игорь…
«А затем, что это не рабочие, — вот что мог ответить на это Сергей. — Рабочим незачем двигаться параллельно тремя разными проходами. Плюс — мобила. Плюс — задевают по пути железяки, которые здешние работники обойдут с закрытыми глазами».
— Я сказал, по местам! Живо! Брошу к чертям! — Пепел уже не наигранно угрожал. — И молча, молча…
Наконец бабоньки послушались. Маша, брезгливо кривясь и жалобно постанывая, втиснулась между стеной и трубами. Соня, едва не плача, забралась в шкафчик со спецодеждой, и Пепел плотно утрамбовал дочь антиквара, закрывая дверцу.