Ну вот, на какое-то время руки у Пепла были развязаны, теперь он мог, спрятавшись сам, просто пропустить мимо группу поисковиков, или, при необходимости, увести их за собой подальше от женщин. Или, при совсем уж пакостном раскладе, вступить с гаденышами в выяснения «кто кого».
Пепел лег на пол, скользнул под трубы, хватаясь за стяжки, втиснул себя поглубже.
Вот кому можно было посетовать на неудобства и грязь, так это Сергею Ожогову. Один запашок под трубами чего стоил. Как тут не позавидуешь киношному старине Джеймсу Бонду — его костюмчик никогда не мялся и не пачкался. Икона в кармане впилась углом в бедро.
Шаги приближались. Пепел слышал их и слева, и справа. Опять звякнула задетая ногой железяка, прокатилась по полу. Кто-то глухо выругался.
В поле зрения Пепла ожидаемо нарисовались ноги. Слева появились коричневые ботинки со спадающими на них серыми брюками, справа — кроссовки и джинсы. Кроссовки прошли, не задерживаясь. Ботинки задержались.
Владелец ботинок свернул с прямого пути, подошел к столу, за которым недавно восседал Пепел с женщинами. Сергей видел сейчас коричневые пятки, замершие на одном месте.
Что там делал неизвестный, сразу стало ясно — из динамиков вновь грянул рок:
Кошка на кошке,
Лапка на лапке,
Не трожь мою кошку —
Все будет в порядке.
Пока шел куплет, коричневые ботинки покачивались с пятки на носок.
Кис-кис, лапочка,
Я в белых тапочках…
Хозяин ботинок выключил трансляцию.
А потом Пепел расслышал однократное «пи» мобильного телефона. Неизвестный в коричневых ботинках вызывал своих подельников.
— Але, Витек, я нашел, откуда гремело… Никого нет. Откуда ж я знаю? Работяги, наверное. Короче, идем, как шли.
Еще одно «пи» — отбоя. «Ну и порядок, — подумал Пепел, — пусть идут себе, как шли, вряд ли их скоро занесет сюда на вторичную проверку».
И тут случилось…
Может быть, у Сони не выдержали нервы. Может быть, затекла нога, и девушка попыталась поменять позу. Но она выдала себя. Короче, шумнула она в шкафу.
Ботинки нацелились носками на шкафчик. Тихо клацнуло. Ясно, что это такое — хозяин ботинок достал пистолет.
Если бы Пепел полез прямо сейчас, то стал бы лакомым куском для нападения. Выбирай на вкус: по балде рукоятью пистолета, пулю в мякоть бедра, носком коричневого ботинка в висок? Придется выжидать.
Громыхнула распахнутая дверца шкафчика.
— Шаг вперед, руки перед собой. Или стреляю!
По положению ботинок Пепел видел, что их владелец стоит сбоку, под прикрытием металлической стенки шкафчика. На бетонном полу подвала показались туфельки Сони.
— Держи руки перед собой, сведи их вместе, вот так. А теперь я тебе обмотаю их этим шнуром, и мы с тобой побеседуем…