Старик поднял голову и словно споткнулся.
— Ты?! — прокричал он, побелев лицом. — Здесь?!
Пятеро хохочущих цыган задрали крючковатые носы. Смех сразу оборвался.
— Я, — сказал один из пятерки и пружинисто подхватился с лавки. Высокий, скалистый профиль, стальной голосище, разбитые кулаки, на голове ни волоска. В туфлях не меньше, чем от Густава, и в костюме не слабее, чем от Ланжино. — Это я, Саша Володар, тебе не мерещится.
— Я не убил тебя, когда отнимал свой товар, — прошипел старик, расстегнув верхние пуговицы френча.
— Ты решил, что я стану прятаться?
— Ты божился, что больше никогда не посмеешь показаться мне на глаза!
— Ты не убил меня, потому что был вне себя от радости, когда заполучил свою траву. — Володар поправил стильный галстук. — И на радостях сделал глупость. Сам виноват.
— Поганый выкидыш! Так сдохнешь сейчас! — Старик с лихой удалью выдернул из-за голенища финский нож.
Его сыновья, запоздав лишь на мгновение, нагрузили свои ладони точно такими же финками. Не остались статистами и соперники, тоже повыхватывали ножи разной длины, ширины и конструктивных особенностей, а Саша Володар достал из кармана пиджака шипастый кастет, всунул в отверстия пальцы.
— По-моему, один я тут хожу безоружный, как честный карточный рыцарь. Или как придурок, — негромко произнес Пепел, повернувшись к баронову сынку.
Рокки в ответ лишь хмыкнул.
На корме дело катилось к резне. Парни Володара рассыпались по сторонам, беря противника в клещи. Сыновья же, наоборот, жались к отцу. Старичок отнюдь не производил впечатления божьего одуванчика. Судя по появившейся гибкости в членах и выкрутасам лезвия в руке, нож, как оружие, ему очень даже знаком, и неизвестно, как насчет того, чтобы перерезать все глотки, но пару глоток он обязательно достанет.
Пепел не заметил, откуда на корме появился один из парней в цветастых рубахах, в черных жилетках и лакированных штиблетах. Но появился. И неспешно, как бы с ленцой, вытащил из-за пояса вороненый короткоствольный револьвер. После чего пронзительно свистнул в два пальца. Внимание обеих сторон было ему гарантировано.
— Ну? — Страж порядка почесал стволом подбородок. — Стрелять? Или все-таки вспомните, что вы на «джелем-джелем»?
— Тебе не жить, сын свиньи, — прошипел старик, испепеляя взглядом Володара. Но все-таки первым загнал нож за хромовое голенище.
«М-да, состязание обещает быть веселым», — подумал Пепел, провожая взглядом покидающих поле боя старика с сыновьями. Что-то недоброе проворчал и Саша Володар, уводя свою команду противоположным бортом, но его слова поглотил длинный прощальный гудок теплохода.