Рик подъехал к дому, и за ним подтянулись еще несколько машин. Как и предсказывала Виктория, добрая половина посетителей бара заявилась к ним в гости – еще немного поболтать, выпить и полакомиться кондитерскими изысками хозяйки.
В этой веселой и шумной толпе Кристи потеряла Элвиса. Ее увлекли прямо в кухню, где бесцеремонные гости уже вовсю атаковали подносы со сладостями.
– Выпьешь чего-нибудь на сон грядущий? – спросил у Кристи ее брат, разливая желающим виски.
Та отказалась. Она не притрагивалась к спиртному весь вечер, и сейчас начинать уже было поздно.
– Да ладно тебе, глотни хоть винца, – не отставал Рик. – В конце концов сегодня последняя ночь моей свободы. – Он наполнил бокал и протянул его сестре. – Просто не верится, что завтра я стану женатым человеком. Все это как во сне.
У Кристи тоже было ощущение, что она грезит наяву. Ей удалось отыскать глазами Элвиса, – тот, как ни в чем не бывало, болтал с Викторией. Вид у него был самый обыденный, словно он и не делал никакого предложения. В довершение всего к нему пристроилась хорошенькая брюнетка, изо всех сил старавшаяся вовлечь его в разговор. Ей это удалось, и вскоре они уже весело смеялись, и девица кокетливо хлопала ресницами.
Вот с чем ей придется мириться всю жизнь, раздраженно подумала Кристи. Интересно, как можно жить с человеком, зная, что он тебя не любит и что ваш брак лишь некое подобие сделки, которую он заключил ради своих детей. Так она и будет присматриваться к каждой женщине, с которой он заговорит, и думать, а вдруг она и есть та, которую он полюбит? Может, к ней и уйдет? Нет, это немыслимо, ужаснулась Кристи и лихорадочно схватила бокал.
Она никогда не воспринимала их отношения с Шоном как какую-нибудь сделку, но сейчас ей вдруг пришло в голову, что в общем-то так оно и было. С бывшим женихом Кристи казалась вполне довольной жизнью, хотя и прилагала немало усилий, чтобы поддерживать их общее благополучие. Но как только поддержка стала ему не нужна, он бросил ее без колебаний. А вдруг и с Элвисом будет так же?
Беда была еще и в том, что к Шону она не питала и десятой доли тех чувств, что испытывала к Элвису.
Кристи не могла оторвать от него глаз. Какой у него чудный смех – теплый, располагающий. Да и вообще в нем все прекрасно. И она любит его. Это открытие пришло внезапно, как озарение.
– Я люблю Элвиса Линда, – произнесла она шепотом.
– Извини, сестренка, я не расслышал. – Рик на мгновение оторвался от разговора со школьным приятелем.
– Да так, ничего. – Кристи отпила немного вина. – Все эти предсвадебные разговоры начисто промыли мне мозги.