— Хрена ты заложник! — командир вскочил и в три прыжка оказался рядом с Ильей. — Ты мне тут не вешай. Заложников выкупают или освобождают, а я сейчас возьму и пристрелю тебя к едреней фене! Ты меня хорошо понял?
В этот момент заработала прямая связь с Землей. Лицо командира тут же изменилось. Он сдвинул брови и изобразил такую серьезность, что создалось ощущение присутствия на его лице прямого текста: «ВНИМАНИЕ!».
— Да. Да. На месте, — коротко отвечал командир, глядя в одну точку перед собой. — Здесь… Под контролем… Не обнаружено… «Бросок-1», на Курант… Да.
Связь прекратилась. Командир повернулся к своим:
— Это президент.
— Соедините меня с президентом, — неожиданно сказал Илья. — Мне есть что ему сказать.
Командир раздумывал, перебирая пальцами небольшой черный даттер связи на левом запястье. Потом он кивнул и детина, обследовавший «Бросок-1» протянул Курсову свой даттер, по-прежнему держа то ли заложника, то ли подозреваемого под прицелом своего лучемета.
Даттеры издали слабый писк и сигнал пошел к слуховым центрам. В ушах Ильи прозвучал голос президента:
— Лев! Говорит База…
— Да, — отозвался голос командира. — С вами хочет поговорить Курсов.
— Слушаю вас, Курсов.
В голосе президента звучала смесь озадаченности, нервозности и монументального желания все-таки выглядеть главой глобальной операции по спасению Земли.
— Я хотел бы просить вас передать на рассмотрение совета обороны и управления Космоцентра мою просьбу…
— Продолжайте, мы вас слушаем.
— Я прошу разрешить мне отправиться на Курант.
Сказав это, Илья краем глаза заметил, как командир буквально вскипел изнутри от негодования. Тут же глубоко в сознании Ильи возникло четкое знание, что командир имел приказ от шефа СБ спровоцировать сопротивление и расстрелять его здесь же, на «Гамаюне». Выяснить все, что удастся выяснить и затем убрать. СБ собиралось играть вслепую — «что выйдет, если…» Это говорило о том, что они были полностью дезориентированы. Однако, сейчас он мог говорить с президентом, а это несколько меняло весь ход игры.
— Я согласен лететь туда один, — продолжал Илья, обводя взглядом всех присутствующих. — Я согласен отследить и передать на Землю все, что там может произойти. Поверьте, я понятия не имею, что происходит и каковы намерения монстра, если они у него вообще есть. Мне ясно одно: если я был взят им сюда, на станцию, помещен в крейсер, подготовленный к вылету на Курант…
— Да, я понимаю вас, — отозвался президент уже более ровным голосом.
— Так или иначе, к нынешнему моменту я должен был уже быть трупом, — Илья понял, что овладел ситуацией, сделал верный ход на новом уровне игры. — Меня мог убить Морбид, меня могли взорвать вместе с этим крейсером, или могли пристрелить по указанию СБ. Это вы тоже, наверное, понимаете.