— Послушай, парень, ты того… давай забудем. Отпусти-ка меня…
Тони медленно разжал пальцы, оттолкнул забулдыгу. Пьяный обошел Тони, не спуская глаз с его свирепого лица, и заторопился прочь.
Тони посмотрел в сторону Пауэлл и увидел медленно идущую Марию. Он поспешил вслед за ней, нагнал на углу перекрестка и осторожно коснулся ее руки. Девушка остановилась и повернулась к нему с привычной улыбкой готовности на губах.
— Привет, детка, — поздоровался Тони. — Где это ты пропадала?
— Тони! — Ее улыбка осветила лицо радостью, и она порывисто сжала его руку. — Тони Ромеро! А ты откуда тут взялся?
Она и в самом деле выглядела потрясно. Коротко стриженные темно-каштановые волосы обрамляли бледное лицо, большие карие глаза казались почти черными на фоне белой кожи…
Губы ее были красны и чуть припухли, а мелкие ровные белые зубы сверкали в искренней улыбке.
— Только что засек, как ты выходила из «Зеленой комнаты». Чертовски рад тебя видеть. Выглядишь ты классно!
— Ха, Тони! — заговорила она. — Где же ты пропадал? Не видела тебя целую вечность.
— Да бродил по свету. Я не живу на старом месте. Уже года два, как выбрался из трущоб. И знаешь, давненько не встречал никого из нашей шайки. А ты что поделываешь, подруга?
Мария глубоко затянулась сигаретой и швырнула ее в сток.
— Да то то, то се. Я тоже уже не живу там, где раньше.
Тони бросил взгляд на свои дешевые часы. Второй час ночи.
Считай, уже утро воскресенья.
— Пойдем, — предложил он, — я тебя угощу. Ты свободна?
— Вся ночь впереди, Тони, — рассмеялась Мария.
— Отлично. — Тони взял ее под руку и повел обратно по Сатер-стрит. — Мне тоже нечего делать. — Он подмигнул. — Так что составь мне компанию.
— С удовольствием, Тони. — Мария повисла на его локте и залепетала что-то о старых добрых временах, пока они шли к ближайшему бару — «Зеленой комнате».
Когда они подошли к бару, Мария глянула на входную дверь и нерешительно остановилась:
— Ой! Я и не знала, что ты меня сюда ведешь. Давай пойдем куда-нибудь в другое место, а?
— А чем здесь плохо? Тут есть удобные темные кабинки, — возразил Тони.
— Нет… Я тебе потом объясню. Не нравится мне это заведение.
— Да брось ты, детка. Выпьем по стаканчику, и ты мне расскажешь о себе. — Тони потянул ее за руку, и она, посопротивлявшись немного, последовала за ним. — Потом заглянем еще куда-нибудь, если у нас останется время, — добавил он.
Нахмурившись, явно колеблясь, Мария вошла вместе с ним в бар.
«Зеленая комната» оказалась небольшим заведением. Вдоль правой стены протянулась стойка с несколькими высокими табуретами, слева располагались ряды кабинок со столиками.