Молчание длилось долго. Наконец заговорил один, за ним другой, потом остальные.
- Боже, какая сила! - простонала.Изида.
- Ах, какая прелесть! - подхватила девушка с родинкой.
- Кто это? - спросил я у Дадуны, показав на нее.
- Это Вита. Хорошая девочка и прекрасно понимает искусство. Как тебе понравился Гела?
- Надежда Грузии?
- Не смейся, пожалуйста! Отвечай, он тебе понравился?
- Гела - болван и аферист! - ответил я и понял, что голос мой прозвучал громче обычного.
- Что вы сказали? - обернулся ко мне верзила.
- Как его звать? - наклонился я к Дадуне, - Анзор, - ответила Дадуна. Джако, - продолжала она с мольбой в голосе, - прошу тебя...
- Я вас спрашиваю! - повторил Анзор.
- Что вам угодно? - вежливо спросил я.
Увы, мне он больше не казался маленьким! Ну и вымахал, подлец! Шея какая, ручищи! Как только его кресло держит?
- Я спрашиваю: что вы сказали? - Анзор встал.
- Ничего. Ничего я не говорил.
Анзор самодовольно улыбнулся и сел.
- Вы занимаетесь спортом? - спросил я.
- А что? - растерялся он.
- Этот вот, ваш товарищ, который сейчас читал стихи, он всегда водит вас с собой?
Дадуна улыбнулась-.
- А в чем, собственно, дело? - спросил Анзор. Он ничего не понял, тупица.
- Вам понравились стихи? - обратилась ко мне Изида.
Я не ответил ей. Я наблюдал за Гелой. Лицо и поза его выражали крайнее напряжение.
- Видно, вы не знакомы с современной литературой.
Сейчас принято писать белыми стихами, то есть без рифмы, - сказала вызывающе девушка с родинкой.
- Это вы мне? - спросил я.
- Да, вам. Вы читали Фолкнера?
- Читал. Читал Фолкнера, Хемингуэя, Кафку, Стейнбека. Сейчас читаю Сартра.
- Сартра еще не переводили.
- А я в оригинале читаю.
- Кто же из них вам нравится?
- Все.
- Кого все же предпочитаете?
- Галактиона [Галактион Табидзе - народный поэт Грузии, академик (1892 - 1959)].
- Ну, у Галактиона, положим, тоже есть довольно бессмысленные строки.
- Например?
- Я сейчас не помню точно, но есть что-то про свеклу, которая хохочет. Как это попять?
- О, что вы! Это же замечательно! Во-первых, там прекрасная аллитерация - "Чархали хархарс", во-вторых - образ какой! Представьте себе хохочущего, покрасневшего от хохота человека! Ведь говорят же про такого:
покраснел, как свекла!
- Вы так полагаете?
- Не я полагаю, а так оно и есть.
- И все же стихи - это не колхозный устав!
- Тем более не цирковой аттракцион! Вы можете представить себе, как это аист несет в лапе земной шар?
Изида неловко улыбнулась. Потом спросила:
- А вы сочиняете стихи?
- Конечно!
- Так прочтите нам!