– Мозгоед? – спросил он коротко.
– Да, – кивнула Лариса, рыдая и не скрывая своих слез.
Соня, Коршунов и Комиссаров тоже подошли и теперь смотрели на тонкую струйку крови, текущую из уха Ершовой.
– Мозгоед. Мы опоздали, – тихо сказал Коршунов.
Полковник крепко обнял Еву и прижал ее к себе.
– Он не добрался до мозга, – вдруг хрипло проговорила Ева, – к счастью.
И снова потеряла сознание.
– Так, – сказала Лариса, вставая, – нам срочно нужно наверх, на свет, к врачам, лекарствам и инструментам. Ева жива, и это главное. Но если мы не примем мер, у нее неизбежно будут проблемы из-за перенесенного переохлаждения и мозгоеда, который находится в ее голове и может спровоцировать менингит.
Полковник встал. Он держал Еву на руках и крепко прижимал ее к сердцу.
– Я смогу вытащить ее на поверхность, – сказал Рязанцев, – нужно просто привязать Еву ко мне на спину. А вы оставайтесь и разбирайтесь с обмылком. Тогда, возможно, Комиссаров сможет сам подняться по тросу.
Коршунов взял один из лабораторных халатов, порвал его на полосы и привязал девушку на спину полковнику.
– Крепко? – спросил Владимир Евгеньевич.
– Как смог, – коротко ответил Коршунов. – Я тоже полезу и подстрахую вас. А девушки и Комиссаров останутся здесь. Вроде бы им тут ничто не угрожает.
– Кроме подъема воды, – заметил полковник, заглядывая в шахту лифта. – Весь минус четвертый этаж уже залит, вода скоро начнет переливаться сюда. Впрочем, я надеюсь, что мы быстро вернемся и заберем отсюда Соню, Ларису и Комиссарова. Только решим вопрос с Евой.
– Есть ли смысл соваться туда? – спросила Ильина. – Там же крысы! Может, попытаемся извлечь мозгоеда прямо здесь? При свете фонарика?
Но полковник отрицательно покачал головой.
– Только наверх. Нужен медик, – твердо сказал он и пошел к шахте лифта.
Коршунов, Лариса, Соня и Комиссаров пошли рядом с ним, готовые, если нужно, поддержать Рязанцева. Полковник с Евой за спиной с трудом оттолкнулся от пола, схватился одной рукой за трос, сильно оцарапав руку, а потом начал медленно подниматься.
– Володя, держитесь! – крикнула Лариса. – Берегите себя и вашу невесту!
Через несколько секунд Рязанцев с Евой исчезли во тьме. В этот момент на площадке возникло какое-то движение. Вода подошла вровень к полу минус третьего этажа, и на бетонную поверхность начали выбираться мозгоеды.
Капитан Сергеев быстро накинул куртку и вышел из своего кабинета в коридор, где пахло свежей краской.
– Маргарита Утюгова, значит, – повторил он.
Десять минут назад с ним связался Олег Скляров, попросил дополнительное подкрепление и сообщил, что с места события сбежала опасная преступница Маргарита Утюгова.