– Сколько вы не виделись? Лия ответила не сразу, ей понадобилось время, чтобы вырваться из тисков воспоминаний.
– Одиннадцать лет. Но зачем ей…
– Двадцать тысяч долларов в год – достаточно веская причина, не правда ли? – прервал ее Джейд. – Дороти упомянула ее в завещании?
– Нет.
– Странно, правда? Почему Дороти не оставила часть земли другой своей родственнице?
– С какой стати ей это делать? Мистер Торнтон мне объяснил, что неблизкие родственники не имеют права претендовать на наследство, если они не упомянуты в завещании.
– «Санта-Роза» стоит недешево, – цинично рассудил Джейд. – Если кто-нибудь вовремя объяснил Шерил, что она не имеет право претендовать на часть наследства, тебе не кажется, что она могла изобрести способ урвать кусок и для себя? Что она за человек?
– Я плохо ее знаю. – Под недоверчивым взглядом Джейда Лия поспешила добавить:
– Я прожила с ней всего пару месяцев.
– Из-за чего ты сбежала? Лия побледнела.
– Я же тебе сказала, мы поссорились.
– Из-за чего?
К горлу Лии подкатила горечь. Она сглотнула слюну.
– Это к делу не относится.
Джейд по-прежнему не сводил взгляда с ее лица, но полуприкрытые веки скрывали выражение глаз.
– Почему ты спрашивала у поверенного, имеет ли Шерил право на землю твоей двоюродной бабки?
Лия поняла, что загнана в угол, и, поколебавшись, призналась:
– Я боялась, что она может оспорить завещание.
Джейд рассматривал ее с холодным интересом исследователя, лицо его напоминало красивую маску.
– Ты ей не доверяла.
Лия вскочила и принялась расхаживать по комнате. Потом остановилась и замотала головой.
– Не пойму, это что, допрос? Джейд пожал плечами.
– Как ты считаешь, она способна на обман? У Лии возникло ощущение, что Джейд стал другим – далеким, чужим. Казалось, это совсем не тот человек, который страстно целовал ее. Она устало вздохнула.
– На обман – да, пожалуй, но речь-то идет о мошенничестве и подлоге!
– Я докопаюсь до правды, какой бы она ни была. – Джейд брезгливо посмотрел на договор, потом неожиданно для Лии снова взглянул ей в глаза. Его взгляд застал ее врасплох. Джейд быстро шагнул к ней и остановился совсем рядом. – Может, расскажешь мне, почему ты бледнеешь как полотно при одном упоминании о Шерил?
– Тебе показалось.
Джейд отвел с ее щеки прядь волос и заглянул Лие в глаза. Говорит ли она правду или безжалостно подставляет под удар тетку, которую, по-видимому, имеет причины ненавидеть? Его взгляд переместился к ямочке у основания шеи, где учащенно билась жилка, и Джейд испытал острое удовлетворение. Лия снова на него реагирует! От нее исходил легкий запах духов, смешанный с ароматом теплой кожи, и эта смесь действовала на него слишком сильно, в нем шевельнулось примитивное физическое влечение. Он посмотрел на Лию в упор, но синие глаза не выражали, а скрывали ее чувства. Может, Лия талантливая актриса и ее пылкая страсть – всего лишь игра? – мелькнула у Джейда мысль. И вдруг его поразила догадка: возможно у этой таинственной Шерил находится ключ к разгадке странной скованности Лии, паники, которая всякий раз охватывает ее, когда он заходит слишком далеко.