- Может, поскорее закроем сканирующую линзу?
- Если у того корабля есть пассивные сканеры, то нас уже засекли и поняли, что мы их заметили. Если на корабле свои, то, видя, что мы не атакуем, экипаж поймет, что перед ним корабль Содружества. С другой стороны, окажись вблизи нас звездолет врага... Тогда своей бездеятельностью мы красноречиво продемонстрируем, что представляем собой отличную мишень. - Кори принял непростое решение: - Будем считать этот корабль своим. - Он кивнул Ходелу. - Проложите курс к границе Бреши.
- Пойдем на досветовой скорости? - поинтересовался тот.
Кори, кивнув, спросил:
- Чарли, ты сможешь в дальнейшем хотя бы приблизительно указывать положение этого неопознанного корабля, руководствуясь только данными пассивных сканеров?
- Конечно.
- Отлично. Тогда закрываем...
- Извините, - перебил капитана Чарли. - На неопознанном корабле что-то происходит.
И действительно, на голографическом экране сфера, обозначающая неизвестный корабль, раздулась.
- Они запустили гиперпривод! - воскликнул Кори. - Чарли, быстрее выключай линзу!
- Активная сканирующая линза отключена, - немедленно доложил тот.
- Так это болсоверы? - спросил Ли, поспешно придвигаясь к пульту, управляющему вооружением корабля.
- Вряд ли, - сказал Ходел.
- Корабль не приближается к нам, а удаляется, - заявил Кори. Офицеры в рубке притихли. Изображение гиперпространственного пузыря, заключившего в себя неизвестный корабль, стабилизировалось, а затем устремилось к краю голограммы.
- Идиоты! Идут на максимальной скорости! Их же теперь видно на расстоянии световых дней! Что там дней - недель! - Кори в сердцах хотел пнуть пульт управления, но вовремя сообразив, к чему это приведет в условиях невесомости, сдержался.
- Там решили, что мы - болсоверы, - догадался Ходел.
Уходящий корабль стремительно перемещался по экрану. Трижды он оказывался за краем голограммы и трижды вновь появлялся на ней, после того как Чарли уменьшал масштаб.
- Может, наши благополучно доберутся до базы? - спросил Ходел с надеждой.
- Слишком дальний путь им предстоит...
- Но... Возможно, поблизости нет болсоверов.
- Вы бы поставили на это свою жизнь?
- Э-ээ... - лишь сказал Ходел.
- Я бы нет, - ответил за него Кори.
В рубку управления вплыл Лин и, схватившись обеими руками за пульт, напряженно уставился на центральную голограмму.
- Что скажете? - спросил у него Кори.
- Если им только удастся удрать...
- Думаете, тогда наши шансы уцелеть повысятся?
- Да.
- Как раз наоборот. Неожиданно возникшие гравитационные возмущения непременно привлекут в этот сектор пространства корабли болсоверов.