- Наши выпустили торпеды! Видели, как мигнул их пузырь?
- Замолчите все, - велел Кори.
В рубке управления опять воцарилась тишина.
Затем изображение корабля-беглеца мигнуло и пропало с голоэкрана.
- Мистер Кори, - сказал Чарли. - Я не улавливаю присутствие гиперпространственного пузыря меньшего корабля. Считаю, что он уничтожен.
- Зафиксируй это в бортжурнале, - велел Кори.
"Повелитель Драконов" несколько минут следовал в прежнем направлении, затем резко изменил курс и вскоре ушел за границу голоэкрана.
- Болсоверы не заметили нас, - с недоверием прошептал Ходел.
- Чертовы ублюдки, - подал голос Лин.
Кори ничего не сказал. В горле першило так, что, попытайся он заговорить, у него вместо слов вырвался бы сдавленный стон.
- Мистер Кори, - нарушил тишину Чарли. - Мне удалось по ряду признаков опознать корабль Содружества. Это "Алистаир".
- Спасибо, Чарли. И это тоже зафиксируй в бортжурнале.
Офицеры в рубке подавленно молчали. Ходел глядел в стену. Ли сконцентрировался на приборах перед собой, Лин не отрывал глаз от ставшего теперь недвижимым голоэкрана.
- Предприми мы, как вы того желали, хоть какие-то действия, оказались бы сейчас на месте "Алистаира", - сказал Кори Лину.
- Знаю, - согласился тот.
Кори пристально смотрел на старшего инженера, но тот не поднимал глаз.
- Я буду у себя в каюте, и по пустякам меня лучше не беспокоить, заявил наконец Кори и с максимально возможной при невесомости стремительностью покинул рубку управления.
ВОЗВРАЩЕНИЕ "ДРАКОНА"
Сон упорно не шел. В голове вновь и вновь прокручивалась сцена гибели "Алистаира". Обычные приемы самовнушения не помогали. Наконец Кори сдался и прибег к последнему средству - гипнофону. Сознание постепенно затуманилось и уплыло вдаль.
- Мистер Кори! Проснитесь!
- А?.. - Кори рывком высвободился из цепких объятий гипносна.
- Что случилось?
- Извините, сэр, что беспокою вас... - послышался голос Ходела из интеркома.
- Что стряслось?
- Невдалеке от нашего корабля замечено какое-то движение. Не исключено, что вернулся "Повелитель Драконов".
- Иду!
На капитанском мостике уже находились Ходел и Ли.
- Где? - коротко спросил Кори, вплывая в рубку.
- Там. - Ходел указал рукой на край центрального голоэкрана.
- Что это, по-твоему, Чарли? - спросил Кори у компьютера.
- Объект находится слишком далеко, чтобы я мог детально изучить его с помощью пассивных сканеров, но судя по массе и скорости, это "Повелитель Драконов". И он, похоже, направляется прямиком к нам.
- Охотясь за "Алистаиром", болсоверы все-таки засекли наш корабль. Кори тяжело вздохнул.