Глава 12
- Проснись!
Кейдре и сама не заметила, как задремала в ожидании подходящей минуты для того, чтобы заглянуть к Алис и поговорить с ней по душам. Она слишком вымоталась за этот день и, оставшись одна, сразу провалилась в глухое, душное забытье.
- Да проснись же!
Кейдре вместе с остальной челядью спала в общем зале на полу; от жестокого рывка за волосы она моментально очнулась и, охнув от боли, приподнялась на локте.
- Алис? Что случилось?
- Вставай! - прошипела младшая сестра. - Нам надо потолковать!
- И это так срочно? - Кейдре поднялась и натянула на себя платье. Наверное, было уже далеко за полночь. Вокруг дружно храпели солдаты Рольфа и обитатели Эльфгара.
Алис молча схватила ее за руку и потащила во двор, в сторону поварни. Луна еще не успела уйти за горизонт, и Кейдре ясно видела яростную гримасу, исказившую лицо сестры.
- Запомни раз и навсегда: я выйду за него во что бы то ни стало - и упаси тебя Бог встать у меня на пути! Кейдре уставилась на нее, онемев от изумления.
- А ты держись от него подальше со своими колдовскими штучками! гневно шептала Алис. - Понятно?
- Неужели ты действительно этого хочешь?
- А почему бы и нет? Все равно рыцарь будет моим! Он может путаться с тобой сколько угодно - наш отец тоже лазил под юбку к твоей матери, - но никогда в жизни он не женится на тебе как на честной женщине!
Каждое слово Алис разило Кейдре в самое сердце, причиняя нестерпимую боль.
- Глаза бы мои на него не глядели! Рольф де Варенн - норманн, наш заклятый враг; он отнял землю у наших братьев! Окажись я на твоем месте - ни за что не пошла бы с ним под венец, как бы он этого ни хотел!
- Вот и не забывай об этом!
- Алис, ты в своем уме? Да как ты вообще можешь думать о свадьбе с врагом? Это он лишил Эдвина отцовского наследства!
- Вильгельм - наш король! - отрезала Алис. - А на остальное мне наплевать! И мне все равно, останется Эдвин эрлом или нет! В конце концов, так даже лучше - пусть норманн станет лордом Эльфгара, а я буду править вместе с ним! - Она злорадно улыбнулась.
- Я могла бы тебе помочь, - не сдавалась Кейдре. - Мы сбежим отсюда и отыщем Эдвина, а уж он не даст нас в обиду!
- Нет, нет и нет! Ты что, оглохла? Я непременно выйду за Рольфа - и буду с ним счастлива! А вот ты... не суйся в мои дела, понятно? И не смей трясти перед ним своими дьявольскими прелестями так, что он начинает пыхтеть, как лось во время гона! Или ты надеешься затащить его к себе в постель, как твоя мать затащила нашего отца? Запомни: этому не бывать!
- Ни за что на свете я не стану его любовницей! - возмутилась Кейдре.