- Тогда почему он ушел?
- Он понял, что от него хотят избавиться... Это наполнило его сердце болью. Наверное, он возненавидел нас за то, что мы с ним сделали.
Старый воин некоторое время сидел задумавшись, потом снова заговорил.
- Мой отец хочет знать, - перевел юноша, - вы пытались удержать брата?
- Я не знал, что он решил уйти, - сказал Френсис Мэйсон. - Мой отец запретил мне выходить из комнаты... из моего жилища, и я ничего не знал, пока Чарльз не ушел. Конечно, я должен был пойти за ним, - вспыхнул Френсис. - Я мог бы узнать, куда он ушел. Но я... я боялся отца.
- Бояться - это плохо, но сказать об этом - значит, очистить сердце, перевел молодой индеец. - Мой отец не понимает. У шайенов сын не боится своего отца. Он не понимает, почему ваш отец любил одного сына больше, чем другого.
- Потому что у него на лице было пятно, - чуть слышно произнес Френсис Мэйсон. - Оно делало его непохожим на других людей. След на щеке, как отпечаток красной руки. Как знак на лице моего брата - вождя шайенов.
Священная Метка и Френсис Мэйсон молча смотрели друг другу в глаза.
Всматриваясь в лицо Каина, Бидж Уилкокс видел, как изменили его годы. Гордость и сознание собственного достоинства чувствовались в поднятом подбородке, стойкость и решительность - в очертании широкого рта. Дни скорби и торжества избороздили морщинами щеки. Бидж отметил все почетные знаки отличия в одежде вождя. Он знал, как смуглые неутомимые руки индеанки прикрепляли крашеные иглы дикобраза, вышивали бисером, выделывали мягкую оленью кожу для рубахи. Под священные, магические песнопения шамана пришивалась бахрома из скальпов, снятых с врагов рукой самого вождя.
"В свое время мне самому доводилось снимать волосы, - вспоминал Бидж, - но я никогда не заходил так далеко, чтобы скальпы выделывать на огне и петь над ними ритуальные песни".
Наконец старый воин что-то тихо проговорил, и юноша перевел:
- Он не понимает, как отец мог прогнать сына. Он не сделал бы так со своими сыновьями. Мой отец расскажет вам одну историю.
- Три года назад у шайенов была стычка с белыми солдатами. Пять солдат было убито, и лагерь шайенов окружили. Белый вождь сказал, что должен убить пять воинов-шайенов, а не то расстреляет всех женщин и детей прямо в их жилищах. Те шайены, что убили белых солдат, убежали, но все равно пять других воинов явились в форт и были убиты белыми солдатами.
В тот день мой старший брат - один из пяти воинов - тоже спел свою песню смерти. Но не потому, что мой отец не хотел его. Он сделал так потому, что был смелым и не боялся умереть за свой народ.