– Вы правы. – Мадлен опустила взгляд на руки, скрывая улыбку. – Хотя я и нахожу некоторые способы, как его обойти.
– Чего только не сумеет женщина! – Гейбриел почувствовал, что почти влюбился в нее. Но знает ли миссис Уилтон о миссис Парнелл?
Мадлен подлила ему чаю, предложила еще пирожное, и тогда Гейбриел решил действовать напрямик:
– Миссис Уилтон, говорит ли вам о чем-нибудь имя Шарлотта Парнелл?
– Да, – осторожно ответила она.
– И вы знаете, где она живет?
– Знаю.
Гейбриел хлопнул себя по колену и расхохотался. Его сердце готово было выскочить из груди.
Поднявшись, он подошел к окну, и его охватило странное чувство, похожее на освобождение.
– Мне бы очень хотелось поговорить с ней, – сказал Гейбриел осторожно. – Я буду очень признателен, если вы мне подскажете, где я могу найти ее.
– Вы хотите нанести ей визит?
– Да. – Он подошел ближе к ней, однако миссис Уилтон по-прежнему смотрела в сторону, словно обдумывая его просьбу.
– Мне кажется, вам лучше дождаться Роберта, – произнесла она, бросив на него умоляющий взгляд. – Это должен решать только он сам.
– Но возможно, я мог бы убедить вас изменить свое мнение…
– Мне очень жаль, милорд. – Мадлен поднялась. – Я согласна с мужем в том, что особа, о которой вы спрашиваете, имеет право на уединение и личную жизнь. Я не хочу нарушать это уединение, не обсудив вопрос с Робертом.
Гейбриелу ничего не оставалось, как только признать свое поражение.
– Ваша верность достойна восхищения, мадам. – Он понимал, что теперь ему предстоит дожидаться возвращения Уилтона или вернуться сюда, когда будет точно известно, что капитан дома.
Прежде чем миссис Уилтон успела проводить его к дверям, у них над головой раздался грохот, и Мадлен положила руку на живот, словно стараясь успокоить будущего ребенка. Гейбриел бросился в холл, и Мадлен последовала за ним.
– Эти мальчишки неделю не получат ни куска пирога! – воскликнула она, поднимаясь по лестнице.
– Позвольте мне? – Гейбриел указал пальцем наверх.
– Вы хотите помочь? Благодарю. Вдруг там действительно кто-нибудь ушибся, а я не могу теперь передвигаться так резво, как еще несколько месяцев назад.
Когда Гейбриел вошел в комнату, из которой доносился шум, он очутился в детской, где шел ремонт.
Судя по всему, один из мальчишек попытался пройти по доске, соединявшей приставные лестницы: доска поехала, и цирковой номер закончился плачевно. Сорванец, похоже, не столько ушибся, сколько страдал от того, что оказался между сломанными досками и ступеньками лестницы.
– О, сэр, если вы поможете мне выбраться отсюда, я еще успею убежать, – простонал он.