– Опять? – заныли девушки.
– Мы его даже не видели с тех пор, как он приехал, – пожаловалась Мери.
– И сегодня не увидите! Вы обе ведете себя как влюбленные клуши. А теперь вспомните, что вы подруги, и прекратите браниться.
Несмотря на сделанный выговор, Анели улыбнулась девушкам, те заулыбались ей и друг дружке и вскоре хлопотали на кухне как ни в чем не бывало.
Анели подошла к Бейли, и они вместе пошли к дому.
– Чем это Коул так занят? – спросила Бейли, стараясь не выдать своего интереса.
– Я не могу сказать, но тебе не о чем беспокоиться. Не беспокоиться?
Почему она так сказала?
– Кажется, ты хотела что-то обсудить?
– Да, письмо.
– Правильно, ты же написала письмо своему молодому человеку в Северной Каролине, я правильно помню?
Бейли кивнула.
– Мне надо ему объяснить, как меня найти. Где находится ваш остров?
Анели задумалась, она на мгновение опустила карие глаза, как бы решая, что сказать.
– Это проблема, chica,[9] – сокрушенно сказала она, покачав головой.
– Почему?
– Лочинвар не только дом Коула, но и убежище. Остров не отмечен на картах, мало кто знает, где его искать. Он так захотел. Даже если бы я знала, как направить сюда корабль, я бы тебе не сказала.
– Но что мне делать? Я не хочу здесь оставаться с ним.
– Ты забыла, chica?
– О чем?
– Ты уже не свободная женщина. Прости мою неделикатность, я не хочу тебя обидеть, но тебя связывают бумаги, которые купил Коул. Ты принадлежишь ему. Чем скорее ты это признаешь, тем скорее обретешь покой.
Покой? Как человек может быть в покое, зная, что другое человеческое существо уверено, что владеет им… как мебелью. Как животным.
– Но, Анели, я задолжала ему больше, чем могу заплатить. А раз я не могу заплатить, Коул воспользуется мной, чтобы отомстить Дракону.
– Я уверена, он сказал это не со зла. Коул никогда на такое не пойдет.
– Да нет, я сама согласилась. Сказала, что помогу. Но я не могу. Если я буду ему помогать, его могут убить. Я не могу стать частью такого плана, который приведет к его смерти.
– Не расстраивайся, как только у Коула найдется минутка, мы пойдем и поговорим с ним о твоем письме. Если ты действительно желаешь уехать, чтобы быть с Джеймсом, Коул не будет тебя удерживаться знаю.
– Тогда я должна немедленно с ним поговорить.
– Нет! – торопливо ответила Анели.
Она всплеснула руками и загородила Бейли дорогу. Та растерялась.
– Что происходит? Чем скорее я поговорю с Коулом, тем скорее отправлюсь в путь. В чем дело, Анели? – Бейли была озадачена – обычно улыбчивая, сейчас женщина хмурилась.
– Ничего, chica. Коул занят важными делами, он приказал не мешать.