В декабре, с приближением Нового года, зарубежные благотворительные организации, в которых работали в основном французы и голландцы, начали проводить различные акции и приемы для своих коллег — работников таких же российских благотворительных фондов, и Владимир предложил Юлии посетить прием московского отделения фонда "Врачи без границ". Это была одна из самых богатых благотворительных организаций, работавших в Москве, и вечер обещал быть интересным.
На приеме Юлия была очень привлекательна и с удовольствием воспользовалась случаем поболтать по-французски. Неожиданно открывшаяся возможность общения с людьми радовала ее.
Говорили о проблемах распространения наркотиков в школах, в благополучных районах города, среди детей из хороших семей. Ситуация была общей для многих европейских стран. И Юлия азартно обсуждала с молодой учительницей из Прованса схожесть этого явления в России и во Франции.
После приема Владимир, как у них уже было заведено, проводил Юлию до ее дома, и она пригласила его зайти. Несмотря на то что они достаточно интенсивно общались в последнее время, она продолжала держать дистанцию — не распространялась о своей прежней жизни и избегала приглашать его к себе. А теперь ей вдруг не захотелось оставаться одной. Это был первый визит Владимира в ее квартиру.
Он осмотрелся, пробежал глазами по книгам в гостиной.
— Это не мои книги, это — хозяйские, — прокричала Юлия из кухни, где она ставила чайник, — я снимаю квартиру.
— Выглядит она неплохо. Свежий ремонт, хорошая мебель…
— Да, хозяевам выгодно сдавать квартиру в таком состоянии, оплата выше. Да и мне приятно здесь жить.
Она вернулась к нему в комнату, и Владимир, присев с ней рядом на мягкий диван, осторожно взял ее руку в свои.
— Юля, ты потрясающая женщина. Я знаю тебя, как мне кажется, уже давно, а ты почти ничего не говоришь о своем прошлом. У тебя же была какая-то квартира, был дом — в той жизни, до заболевания? Почему ты сейчас снимаешь жилье?
— Да, дом был, недалеко отсюда. Я оставила квартиру мужу и детям.
— А как же дальше? Ты же не можешь снимать жилье всю жизнь?
— Не знаю. Пока могу, а дальше видно будет. Всегда ведь находятся какие-то варианты. Понимаешь, с мужем и детьми я бы не смогла жить — из-за страха заразить их, хотя умом понимаю, что это глупо. Думаю, это тревожит всех, кто знаком с нашим диагнозом.
Владимир, отбросив обычную веселость, погрустнел и стал рассказывать, что у него тоже в этом плане много проблем. Он просто помешался на гигиене, живя вместе со взрослыми детьми. А при мысли о будущих внуках ему становится особенно тяжело. Тогда, конечно, придется решать проблему кардинально, хотя он не представляет себе пока никаких вариантов.