Думать про детей Юлии было особенно грустно. Разлука с Павлом и Ксюшей давалась ей с безумным трудом, это был самый болезненный для нее вопрос. Владимир, заметив ее нежелание рассказывать о собственных детях, чтобы заполнить паузу, снова заговорил о своих:
— Мои рано остались без матери, которую я очень любил. И детей я вырастил фактически в одиночку. Да они не такие уж и взрослые: дочери — двадцать, сыну — двадцать три. Дочь еще учится, сын первый год работает. — Он сообщал все это с невольной гордостью, и Юлия не смогла не поделиться в ответ хотя бы минимальными подробностями собственных материнских забот.
— А мой сын бросил университет. Занялся бизнесом, но бизнес, как я чувствую, прогорает. Дочь не захотела учиться в вузе, мечтает о карьере модели… Безумие какое-то. Но я стараюсь не думать об этом, напоминаю себе, что меня для них как будто и не существует. Так жить очень трудно. Но они ведут себя, как эгоисты, оба на стороне отца, а тот умудрился сделать меня в их глазах исчадием ада.
— Вам было все-таки легче, — осторожно заметил Владимир. — Если бы у вас сохранилось взаимопонимание с мужем, вы могли бы справиться вместе, ведь хотя бы один из вас — здоров.
— Вместе! — горько усмехнулась она. — К моменту моей болезни мы уже давно не были вместе. У нас в доме началась настоящая война. Только силы в той борьбе были неравные: я больна, а новая подруга Алексея — молода, хищна, сильна, здорова. И я уступила, сошла со сцены.
— Почему?
— Потому что поняла: веду войну за семью в одиночку. А всем остальным эта семья как единое целое вовсе и не нужна… Нет, не будем об этом, а то я сейчас расплачусь. Давай лучше я тебе покажу фотографии своих детей, хорошо? — И Юлия достала из шкафа пухлый альбом, самую дорогую реликвию своей «прошлой» жизни. — Вот, наша последняя поездка, минувший Новый год. Миллениум… Совсем недавно, а словно в другой жизни было, и не со мной… А эта, смотри, одна из моих любимых фотографий — бал в Амбуазе.
— О, какие костюмы! Какие дамы! И какие все веселые! Кроме вот этого человека… Это твой муж, сразу видно, дети на него похожи. Ну-ка дай посмотреть. А дальше что?
Юлия хотела убрать альбом.
— Дальше неинтересно, там мы только вдвоем, это поездка в очень далекие края.
— Куда, если не секрет?
— Никакого секрета. Карибское море, Антильские острова.
— А в какое место? — вдруг насторожился Владимир.
— Остров Сен-Бартельми.
— Ого! Становится совсем интересно! Дай-ка посмотреть… Так… — Он внимательно всмотрелся в фотографию и замер. Затем глухо спросил: — Кто это? Ну этот — твой муж, а второй кто?