— Отгадай.
— Перестань дурачиться, мне очень важно. — Взгляд Владимира странно изменился, ожесточился, и голос стал твердым.
— Ну это Алексей, мой муж, ты его узнал — вот он вечно недовольный. А это — Питер. Наш гид в поездке по острову. Русский. Очень, знаешь ли, непростой человек.
Юлия почувствовала, как во Владимире растет напряжение. Он попросил ее рассказать подробнее об этом гиде. Насколько хорошо она его узнала, где он живет, поддерживает ли с ним отношения сейчас?… Вопросы сыпались один за другим. От сдержанного, корректного и малолюбопытного Владимира слышать их было странно. Она попыталась было уклониться, отшутиться, но гостю было явно не до шуток.
— Пожалуйста, прошу тебя, расскажи мне о нем максимально подробно. — Владимир, казалось, был чем-то потрясен.
— Господи, да что с тобой? Ты прямо побледнел!
— Что ты о нем еще знаешь? — стоял на своем гость.
— Знаю мало. Он не слишком распространялся о своей жизни.
— Ты с ним спала?
— Ты с ума сошел! Кто же задает такие вопросы?
— Это очень важно. Ты с ним спала? Да или нет?
— Это не твое дело. Ты мне не муж, не брат и не отец…
— Экие вы, женщины, всегда не о том. Прошу тебя, дело совсем не в моем любопытстве или какой-нибудь дурацкой ревности. Но очень важно другое — ты была с ним близка?
— Да. Было дело. А что ты завелся?
— Юля, я тебе скажу одну вещь, но только ты не думай, что я сошел с ума. Понимаешь, я видел уже этого типа.
— Где ты мог его видеть?
— Сейчас расскажу… Но это длинная история.
— Да не томи, рассказывай!..
И Владимир взволнованно начал свой рассказ.
Они с покойной женой, царствие ей небесное, не всегда были такими бедными, каким он сейчас оказался. В начале 90-х они имели приличные по тем временам деньги. Их бизнес был связан с торговлей икрой, рыбными деликатесами и считался в ту пору вполне надежным. И все равно всем казалось тогда, что деньги вот-вот кончатся, вновь вернется прежняя "ровненькая, но бедненькая" жизнь, и больше ничего никогда не будет. И они с женой решили отдохнуть "на полную катушку".
Он прекрасно представлял, будучи моряком и плавая по разным морям и океанам, где какие курорты находятся. А острова Карибского моря были его мечтой, он так хотел побывать там, и не по работе, а "как белый человек", как нормальный европеец, как простой турист. Владимир хотел показать жене одновременно суперэкзотику и курорт для богатых. Поэтому выбор пал на остров Сен-Бартельми. Тогда им еще казалось, что туда не ступала нога русского человека…
Вот так и вышло, что еще в 1992 году они, побывав на этом самом острове, на этом самом курорте, повстречали Питера Питерсона. Причем повстречали при весьма странных и даже подозрительных обстоятельствах…