После дефолта 98-го года Никита безуспешно искал работу. В Петербурге практически никаких заработков не было, а ведь он все последние годы успешно работал гидом, водил иностранцев по родному городу, который любил и знал как свои пять пальцев. Туристических групп становилось все меньше, и хотя Никита не рвался никуда уезжать надолго, однако наступил момент, когда пришлось рассылать резюме по электронной почте. И ему неожиданно ответил Петрушевский, вызвал на Антилы, помог устроиться, обучил всему необходимому. Вообще, прочувствованно добавил молодой человек, Питер ему здорово помог. Он его наставник в этом деле.
— Интересно, знаете, получилось. Я же начинал тоже как биолог, мечтал ученым стать, подобно Петрушевскому. Так вот, по биологии у нас совместной работы не вышло, а по туризму встретились. Бывает же!
Юлия с Владимиром, вежливо покивав, разделили его удивление и осторожно продолжали расспрашивать дальше. Никита, к счастью, оказался открытым и словоохотливым парнем. Еще школьником он увлекался биологией, мечтал сконструировать первый биоробот, вот так и попал в кружок при Институте мозга. Петрушевский был тогда молодым доктором наук, энергичным, инициативным и не пренебрегал работой с молодежью. Никита был наслышан и о родителях своего кумира. Отец Петрушевского был каким-то крупным военным, в общем, из тех высокопоставленных, кому потом несладко пришлось в перестройку. Уже в ту пору Петр был подающим надежды ученым, его даже в академики прочили. И вот, когда основательно урезали финансирование науки, он поехал на заработки, временно, по контракту, да так и не вернулся. Приблизительно по той же схеме — из науки в туризм, к лучшим заработкам — покатилась и жизнь самого Никиты.
Молодой человек объяснил, где живет Питер, дал им приблизительный адрес, извинившись при этом, что точного у него нет. Он его просто не запоминал, потому что на острове заблудиться нельзя, а телефоном они практически тут не пользуются. Добавил, что найти его приятеля нетрудно: белая вилла в колониальном стиле с большим садом — на острове в единственном числе. И еще упомянул, что живет Питер с женой; она тяжело больна, и сам Никита — так уж случилось — ее никогда не видел.
Когда они вечером вернулись в гостиницу, Владимир тут же позвонил в Санкт-Петербург знакомым по своему флотскому прошлому. Через них вышел на кого-то из старых коллег Петрушевского по Институту мозга. Мало было надежды разыскать его друзей десятилетней давности, однако же они нашлись, и даже на удивление быстро.
И вот из полученных сведений нарисовалась следующая картина. Да, был такой ученый, работал хорошо и много, куда делся — никто не знает. Были у него контракты сначала в России, потом где-то "за бугром", а после он и вовсе канул в неизвестность. Отлично образован, знает языки, были влиятельные родители, которые смогли дать сыну приличное воспитание. Парень был избалованным, но способным и сверх всякой меры честолюбивым. В молодости любил походы, гитару, песни у костра. Красив, обаятелен, уверен в себе, нравится женщинам.