— Видно птичку по полету, — сказала Юлия. — Портрет точный. Это он и есть. Надо действовать!
— Не спеши, — задумчиво произнес Владимир. — Надо изучить его подробнее, его прошлое, привычки, речь, его образ жизни. Надо влезть в его шкуру. Только тогда мы поймем, с кем имеем дело, и сможем найти к нему подход.
На следующее утро они уже звонили в дверь дома Петрушевских. Они приехали совсем рано, зная, что хозяин отсутствует. Никита сообщил, что Питер занят с большой русской группой на другом острове. И дверь им открыла молодая мулатка, а следом в инвалидном кресле-каталке появилась и хозяйка дома. Юлия с Владимиром представились знакомыми бывших санкт-петербургских коллег ее мужа.
Валерия Петрушевская несказанно обрадовалась гостям из России, да еще знакомым их знакомых. Она пригласила пройти, предложила чаю с истинно русским радушием и гостеприимством. Гостиная в доме была просторной, в модном минималистском стиле: белый пушистый ковер на каменном полу, светлая мебель. Дом стоял в тени деревьев, но, несмотря на это, в комнате оказалось очень много воздуха и света. Целую стену занимали увеличенные фотографии, окантованные хорошим багетом.
Юлия сразу подошла к стене. Здесь были черно-белые любительские снимки, каждый из которых мог бы получить премию "снимок года". На Юлию смотрели молодые лица Питера, Валерии, их родителей, друзей и коллег. Люди на фотографиях работали, читали лекции, позировали группой для памятных снимков участников конференции, сидели за столом, танцевали твист, пели под гитару у костра и натягивали паруса яхты… Эта давно ушедшая черно-белая жизнь была радостной, прекрасной и настолько наполненной подлинным, невыдуманным счастьем, что на мгновение Юлию охватили сомнения: тот ли это человек? Не напрасно ли они пришли сюда? Не ошибаются ли вообще в сути случившегося?…
В доме было прохладно, работал мощный кондиционер. Усадив неожиданных гостей, Валерия стала расспрашивать о последних событиях в России. Она интересовалась всем происходящим в стране, и ей хотелось знать их мнение и о политике, и о театре, и о литературе.
Во время разговора Юлия внимательно присматривалась к ней. Женщина выглядела болезненной, но оживленной. Немолода; точный возраст определить трудно, но, скорее всего, что-то около пятидесяти. Бледная кожа свидетельствовала о том, что она почти не выходит на солнце. Худая, изможденная, Валерия тем не менее держалась бодро. И по всему было видно, что в молодости она была хороша, кокетлива и остра на язык. В жене Питера чувствовалась настоящая порода.