Когда Настя уснула, Крайнев тихонько встал и затворил за собой дверь. Включив компьютер, он прочел письмо Ефима. Затем пошел на кухню, взял бумажную салфетку и уколол палец кончиком ножа. Темно-красную капельку промокнул салфеткой, сложил ее и засунул в конверт. После чего отнес письмо в ближайшее отделение экспресс-почты. По возвращению засел за отчет. Через час он отправил его электронной почтой, после чего оделся и поехал к Гаркавину.
Подполковник встретил его неласково.
- Детский сад! - ругался он, потрясая распечатанным отчетом. - Как ты сходу не провалился, не понимаю! Фотографию в документах интендантуррата кто переклеивал?
- Ильин.
- Печать на фото яичком катал? От нее фальшивкой за версту тянет!
- Жандарм не заметил.
- Слепой, наверное. Зачем вы в спекуляцию полезли? Вас в N за солью посылали? Что, если Бюхнер - агент СД? Или Абвера?
Крайнев не ответил. Объяснять Гаркавину, что такое соль на оккупированной территории в 1943 году было бесполезно. Про жадный блеск в глазах Бюхнера тоже.
- Виктор Иванович! - сказал Гаркавин, заметив его состояние. - Прошу отнестись к моим словам серьезно.
- Подумаешь! - сказал Крайнев. - Даже если б меня арестовали! В полночь фьють - и я здесь. Была птичка - и улетела!
- Не подозревал, что вы так легкомысленны! - вздохнул Гаркавин. - До полночи дожить надо. Вы не подозреваете, какие в СД костоломы. Мы изучали. К полудню из птички сделали бы фарш, оставив нетронутыми голосовые связки, чтоб могла петь. Запела бы! Нормальный человек не в состоянии терпеть такую боль! Сколько людей из-за тебя погибло бы, думал?
Крайнев потупился, ему стало стыдно.
- Отправляя вас в прошлое, мы не предполагали, что вам придется стать разведчиком. Подготовка была другой. Ваше легкомыслие - это наша вина. В прошлое вы не пойдете.
- Как?! - Крайнев вскочил.
- Просто. Я не разрешу.
- Как же так?.. - забормотал Крайнев. - Меня там ждут.
- Две недели усиленных занятий.
- Две?
- Людей к такой работе готовят годами.
- Это в современном мире, где опытные разведки, совершенные технические средства.
- Зато в военное время чрезмерная подозрительность. Шпиона видят в каждом.
- Я не могу ждать две недели! Меня там ждут!
- Операцию можно совсем свернуть. Эксперимент проведен, результат получен.
- Доказательств нет.
- То есть?
- Чем вы докажете, что эксперимент удался? Мой отчет? Я мог написать его, не выходя из квартиры.
- Дюжий говорил: умеете торговаться, - покачал головой Гаркавин. - Ладно, неделя. При условии двенадцатичасовых занятий.
- Хоть сутки напролет!