Роберт не слушал ее и что-то быстро писал на листе бумаги. Юджин посмотрела через плечо на стройные ряды математических формул.
– Сиди Вайль находит, что электрическая шарманка «Ипок» совершенно гениально воспроизводит его исполнение. Можешь радоваться.
Последнюю фразу она произнесла с нескрываемой злобой.
– Он был в клубе? – безразлично спросил Роберт, продолжая вычисления.
– Да, был, – ответила Юджин нагло.
– Любопытно, что он собирается делать в порядке самосохранения и борьбы. У него только один выход: обогнать машину и придумать нечто такое, для чего понадобится создавать новую машину. Прогресс будущего общества будет заключаться в постоянном соперничестве людей с возможностями автоматов. Это очень легко учесть вот таким уравнением…
Жена Роберта Глориана с легким стоном опустилась в кресло. Мне почему-то стало ее жаль.
– Что вы думаете о таком выходе из положения? Автоматы производят все необходимое человеку, и это необходимое распределяется по потребности, бесплатно? – шепотом спросил я.
Юджин усмехнулась и, пожав плечами, кивнула в сторону Роберта:
– Тогда не будет человеческого прогресса. Во всяком случае, так утверждает мой муж. Для того чтобы цивилизация процветала, необходимо, чтобы люди постоянно пытались перегрызть друг другу глотки. Разве вам это неизвестно?
Теперь я был уверен, что Юджин ненавидела Роберта.
– Это знает любой студент любого колледжа, – не отрываясь от своих записей, пробормотал Роберт. – Вот теперь, кажется, все. Восемьдесят четыре линейных уравнения.
Он встал из-за стола и торжественно потряс пятью листками бумаги:
– Завтра мы решим, кто прав.
– Скажи, пожалуйста, а можно ли любовь или ненависть одного человека к другому выразить при помощи математических уравнений? – спросила Юджин, глядя Роберту прямо в глаза. Ее губы нервно вздрагивали, она была готова не то рассмеяться, не то расплакаться.
– Можно, – безапелляционно ответил Роберт. – Это довольно мелкий и частный случай. Для экономики государства он большого значения не имеет. Впрочем…
Он на мгновение задумался и снова сел за стол.
– Сиди Вайль сегодня мне сказал, что если электронные коробки типа «Ипок» будут производиться в массовом масштабе, то в нашей стране никогда не родится ни одного хорошего композитора.
Роберт громко и неестественно захохотал.
– Я надеюсь, ты не очень жалуешься на то, что в нашей стране давным-давно нет необходимости в гениальных сапожниках, потому что туфли, которые тебе нравятся, с успехом делают автоматы.
Роберт всегда был неутомимым человеком. Когда Юджин ушла спать, он с видом заговорщика предложил немедленно разработать программу решения составленных им восьмидесяти четырех уравнений.