Синие глаза наполнились невыразимой мукой в ответ на эти слова. Ивен смотрел на своего друга и чувствовал, как смертельный холод растекается по жилам. Холод, который станет теперь частью его самого. Навсегда. И ничего нельзя изменить. Он судорожно вздохнул, пытаясь избавиться от слабости.
- Никогда в жизни я не сделал бы этого, будь у меня другой выход. Даже если бы этим выходом была моя смерть. Но ты ошибаешься, Тонни. Я не управлял этой силой.
- Если бы ты не сделал этого, мной уже пообедали бы. Если бы силой не управляли, и она не была бы направлена избирательно, я бы умер вместе со спрутом, подчинившись приказу. Но если не ты управлял всем этим, то кто?
- Куда дальше? - спросил Ивен вместо ответа.
У пещеры было три выхода. Тонни выбрал коридор, ведущий направо. Порода здесь почти не содержала светящихся кристаллов, а вода под ногами доходила порой до колен. Через некоторое время Тонни свернул в боковой коридор. Здесь было суше, но светоносные кристаллы исчезли окончательно. Несколько раз они сворачивали то налево, то направо, пока, наконец, не оказались в тупике. Тонни вынул из кармана пригоршню голубых кристаллов, и в их тусклом свете Ивен различил, что одна из стен состоит из гладкого темно-серого металла. Он подошел ближе, и под ногами у него захрустели куски сколотой породы.
- Если ты сможешь разрушить эту стену... - начал было Тонни.
- Я сделаю это, - перебил его Рэнд. Голос его был ровным и безжизненным.
Он подошел вплотную к стене и положил на нее ладони. Потом провел кончиками пальцев по холодному металлу и, отступив на шаг, замер. Глаза его оставались открытыми, но они ничего не видели. Рэнд стоял неподвижно, но учащенное дыхание и вертикальные морщины, прорезавшие лоб между сдвинутыми бровями, выдавали его напряжение. Через несколько минут Ивен вздрогнул и обернулся.
- Можно идти, - сказал он. Глаза его все еще смотрели сквозь Алана.
- Мы... возвращаемся? - спросил Тонни неуверенно - стена никуда не исчезла.
- Возвращаемся? - Рэнд усмехнулся, и шагнув вперед, прошел сквозь стену.
Алан не раздумывая последовал за ним. Стена, внешне не изменившаяся, не оказала никакого сопротивления. В глаза Алану ударил свет, заставив его зажмуриться.
Привыкнув к яркому свету, Тонни огляделся и замер. В грудь ему смотрело дуло станнера. Станнер стрелял длинными тонкими иглами, смазанными составом, временно парализующим нервы. Если игла попадала в один из нервных центров, дело могло кончиться параличом или смертью. У Странников, как было хорошо известно Алану, иглы были зазубренными и вытащить их из тела без сильных повреждений было практически невозможно. Тонни оглянулся в поисках выхода. Комната была абсолютно пустой, если не считать того, что одна из стен представляла собой экран. Дверь, ведущая из комнаты, была закрыта.