Чашечек было три, однако Дейзи отказалась.
– Я, пожалуй, пойду, – сказала она, поднимаясь с постели и, как была, в одном лифчике, подбирая сброшенную в кресло одежду. – У меня еще дела, да и лишней я быть не хочу.
Стефания протянула ей несколько крупных банкнот. Прижимая платье к животу, Дейзи оглянулась на удивленного Берни, взяла деньги и поспешно вышла из комнаты.
Стефания прикрыла за ней дверь и улыбнулась.
– Надеюсь, тебе пришелся по душе мой маленький сюрприз? – сказала она, садясь на постель и поднимая двумя руками чашечку на блюдце. – Пей, пока не остыл.
– Так это была не твоя подруга? – Берни другими глазами смотрел на девушку.
– За кого ты меня принимаешь? – Стефании с аппетитом надкусила печенье. – Если бы она не брала за это денег, я бы еще подумала. Потому что в своем деле Дейзи толк знает. А так это все равно что акт благотворительности. Я рада, что тебе понравилось.
– Стефания!
Они допили кофе в молчании. Каждый думал о своем. А потом пошли вместе принимать расслабляющий душ.
Домой Берни вернулся только под утро.
Поднимаясь по лестнице, он еще издалека заметил, что под его дверью кто-то сидит.
Приблизившись, он был потрясен, обнаружив, что это Эстер.
Поджав колени и склонив на руки голову, она тихо спала.
Берни сел рядом.
Эстер была в теплом свитере и джинсах. Она сидела на холодном полу, подложив под себя кожаную сумочку, ту самую, которую они вместе покупали две недели назад, когда в его жизни существовала только одна маленькая женщина.
Эстер не почувствовала ладонь, опустившуюся ей на плечо. И только когда Берни во второй раз повторил: «Что ты тут делаешь?» – открыла глаза и посмотрела на него с такой невинностью, как будто они заранее договорились об этой встрече.
– Я жду тебя, – тихо сказала она, словно разговаривая во сне и боясь проснуться. – Я жду тебя всю ночь, Берни.
– Что случилось, глупенькая? Зачем?
– Когда ты вчера ушел, Берни, я почувствовала себя очень одинокой. Я хотела спать с тобой…
Продолжая говорить, она смотрела на его лицо, близкое и такое далекое, лицо человека, осознающего, что совершил тяжкий проступок, за который полагается возмездие. Однако этого возмездия можно было избежать, если свести все к шутке. Но только захотят ли эту шутку принять?
– Я хотела спать с тобой и проснуться в твоих объятиях. Послушай, где ты был?
Голос ее звучал тревожно, как будто она и теперь ничего не поняла.
– Пойдем домой, Эстер.
Он обнял ее за плечи.
Она послушно встала, и они стали спускаться по лестнице.
На улице уже занимался новый день.