Мимо, шурша шинами по гравию, проскользил автомобиль.
Оба проводили его невидящими взглядами.
– У тебя другая женщина, – сказала наконец Эстер, поднимая на Берни грустные большие глаза. – Я думаю, что она красивее меня. У нее тело настоящей женщины, развитое, с большой грудью, соблазнительное. Мы с ней наверняка очень разные. Да, Берни? Но только имей, пожалуйста, в виду, что разница между нами заключается еще и в том, что я люблю тебя.
Она вдруг задохнулась, но все-таки нашла в себе силы продолжать.
– Я так сильно тебя люблю, Берни, что готова все это тебе простить. Я понимаю, что этого ни за что нельзя делать, что это никогда не забудется, но я прощаю тебя. Я готова на все ради того, чтобы ты был со мной. А теперь пусти, я устала…
Берни молча распахнул перед ней калитку.
Она ушла, не оглядываясь, втянув голову в плечи.
«Побитая собачонка», – с легким отвращением подумал он. Неужели она думает, что может на что-то рассчитывать? Так унижая себя перед ним?
Сейчас он не любил никого и едва сдерживался, чтобы не встать на четвереньки и не завыть протяжно, по-волчьи…
Николас Росс сидел в баре один.
У него было скверное настроение, однако толстый кусок пиццы с сочным помидором не давал ему упасть духом окончательно.
В девушке, внезапно подошедшей к его столику, Николас не сразу признал свою любимую племянницу. Ему показалось, что с тех пор, как они виделись последний раз, она заметно похудела и осунулась. Если принять во внимание, что думал он в этот момент именно о ней, можно понять, как удивило его появление девушки.
– Где он? – спросила Эстер и села на табуретку напротив.
Она не здоровалась, она не справлялась о его собственном самочувствии, она даже не уточняла, о ком идет речь. Все и так было ясно.
– На работе, девочка. На работе. Где же ему еще быть?
Неужели этот негодник не рассказывал тебе? Он очень занят. И он мне нужен.
– Это хорошо, дядя. – Эстер подперла подбородок кулачком и поглядела в сторону. – Ну а как она, мила?
– Ты про кого это?
– Только не делайте вид, будто не знаете. Лучше скажите как есть.
Николас смутился и тупо уставился в пиццу. Конечно, она все понимает. Берни просто идиот. Но что же делать? Он посмотрел на племянницу.
Она спокойно встретила его растерянный взгляд и ждала ответа.
– Да нет, ничего такого особенного… – Все, сказал! – Как-то раз заглядывала на стройку. Обыкновенная…
– У нас свадьба через пять дней! – выдохнула Эстер и закусила губку. – Я с ума сойду!
Она резко встала.
– Давай я поговорю с ним, девочка.
Она стряхнула его руку со своего локтя, за который он попытался ее остановить. Она уже забыла о нем. Она торопливо шла к выходу.