– Очень хорошо, – отрезал судья. – Отвечайте на вопрос, мистер Броган.
– Фрич заявил мне, – сказал Броган, – что предвидел возможность неприятных случайностей с оригиналом и поэтому вместо оригинала дал мне копию, оставив оригинал у себя в надежном месте. Он сказал, что сделает для меня новую копию.
– Как вы отнеслись к этому?
– Я был очень смущен, поскольку уверял мистера Мейсона и миссис Этвуд, что они слышат оригинал и что других пленок не существует, как и заверил меня мистер Фрич.
– Мистер Фрич сам сказал вам, что у него есть оригинал?
– Да, сэр, сам.
– Вам приходилось видеть этот оригинал?
– Да, сэр.
– Была ли у той пленки какая-либо особенность?
– Да, сэр.
– Какая же?
– Она состояла из нескольких склеенных между собой кусков.
– И мистер Фрич сделал новую копию?
– Да, сэр.
– Как вы отнеслись к этому?
– Я был очень обеспокоен, так как понял, что попал в очень неприятное положение.
– Почему?
– Если бы представители семьи Бэйн договорились с мистером Фричем о передаче им за определенную сумму этой записи, оригинал бы остался у Фрича и по-прежнему представлял бы для них угрозу.
– Насколько я понял, в этом записанном на пленку разговоре было нечто такое, чему семья Бэйн не хотела давать огласку?
– Да, сэр.
– А вы не заметили случайно, находился ли у мистера Фрича этот склеенный оригинал шестого числа этого месяца?
– Заметил, сэр.
– И где он был?
– В его квартире.
– В каком месте он хранил его?
– Этого я не знаю. Фрич вышел из комнаты, принес его и показал мне. И показал магнитофон, на котором мог делать записи.
– Итак, на девять часов утра седьмого числа у вас с мистером Мейсоном была назначена встреча?
– Да, сэр.
– И с миссис Этвуд?
– Да, сэр.
– Вы находились в девять часов в своей квартире?
– В девять – нет. Нет, сэр.
– Будьте добры, расскажите суду, где вы были и что делали.
– Мне было очень интересно узнать, что думают мистер Мейсон и миссис Этвуд по поводу прослушанной ими накануне записи, и очень хотелось выяснить, как удалось мистеру Мейсону стереть запись, не прикоснувшись к пленке. Поэтому на вечер шестого числа я договорился с приятелем играть в покер, решил нарочно не ночевать дома и прийти на встречу, опоздав минут на пять или десять. Я специально оставил дверь своей квартиры незапертой и приколол к ней конверт с запиской, адресованной мистеру Перри Мейсону, в которой уведомлял его, что могу задержаться, играя в покер, и предлагал ему войти в мою квартиру и подождать меня там.
– Что еще вы сделали?
– Я спрятал магнитофон с микрофоном в месте, где была возможность записать разговор, происходящий в коридоре перед дверью в квартиру или в самой квартире.