Конечно, в конце лета Зарек считал, что ему крупно повезло, если вдруг удавалось выбраться наружу хотя бы на несколько минут, прежде чем солнце поднимется опять и удержит его в закрытом помещении.
В течение девятисот лет он был в ссылке на этой суровой земле с ее экстремальным климатом.
Сейчас, наконец-то, у него была передышка.
Закрыв глаза, Зарек вдохнул воздух, наполненный жизнью. Он обонял смесь пищевых продуктов и реки. Слушал звуки смеха и гуляний.
Ему по-настоящему нравился этот город. Не удивительно, что Тэлон и Кириан заявили на него права.
Он сожалел, что не сможет остаться здесь чуть дольше. Побыть там, где были другие его собратья. Где были люди, с которыми он мог разговаривать.
Но он всегда желал то, чего не мог иметь.
Справа открылась дверь, и оттуда вышел маленький мальчик. Этот коротышка с короткими каштановыми волосами был довольно симпатичен для кусателя лодыжек. Ребенок рыдал. Увидев Зарека, он резко дернулся.
— Эй, мистер? — спросил он дрожащим голосом. — Вы можете помочь мне? Я потерялся.
Зарек глубоко вздохнул и отошел от поручней.
Он запрятал руку с когтями в карман штанов и развернулся.
— Поверь, малыш. Мне знакомо это чувство.
Протянув ему свободную руку, он был ошеломлен тем, каким маленьким и доверчивым был этот мальчик. Ему не удалось припомнить такого времени из своей жизни, когда он обратился бы за помощью, веря, что не будет обижен.
— Итак, кого мы ищем? Маму или папу?
— Мою маму. Она симпатичная и большая.
Зарек кивнул.
— Как ее зовут?
— Мама.
В настоящий момент это помогло… не очень.
— Сколько тебе лет, малыш?
— Мне много, — мальчик шмыгнул носом и показал четыре пальца. — А сколько вам лет?
— Много больше, чем четыре пальца.
Мальчик показал все десять:
— Вот так много?
Зарек усмехнулся.
— Пойдем, — он открыл дверь, — я уверен, что здесь есть кто-нибудь, кто захочет помочь тебе найти твою мамочку.
Мальчик вытер рукавом лицо, и Зарек ввел его в Пивоварню. Они не ушли далеко, когда он услышал задыхающийся женский голос:
— Что вы делаете с моим сыном?
— Мама! — мальчик побежал к женщине.
Она схватила ребенка и подозрительно оглядела Зарека. Это позволило ему предположить, что было бы мудро поскорее уйти.
Редкие ночи он не платил по счетам за то, что выглядел темным и зловещим.
— Охрана! — завопила женщина.
Зарек чертыхнулся и попятился назад к двери. Он перепрыгнул через перила на лестницу пролетом ниже, и быстро растворился в толпе.
Или он так думал.
На полпути к Уилкинсон-стрит он вдруг заметил Ашерона, поджидающего его в тени.
Проклятье, не хватало только разноса за то, что заперев Ника в туалете, он покинул дом, имея приказ не высовываться.