Практика подготовки собак в специальных школах милиции МВД СССР показывает, что зачастую присылаемые на учебу собаки подобраны без учета их здоровья и физических данных. Поэтому таких собак в первый период обучения приходится лечить от разных болезней, уделять больше внимания не дрессировке, а физической подготовке. Разумеется, что качество их обучения существенно снижается.
Для определения состояния здоровья собаки вначале производится общий осмотр животного, а затем детально обследуются некоторые наиболее важные органы и системы органов.
Общий осмотр нужно проводить в светлое время дня (лучше утром, в период кормления). Здоровая собака, как правило, всегда подвижная, веселая, имеет ясный цвет глаз, блестящую шерсть, прохладную и влажную мочку носа, плавные равномерные движения, хорошую или удовлетворительную упитанность.
Одним из показателей здоровья собаки является аппетит. Об аппетите животного можно судить, наблюдая за ним в период кормления. Собака с нормальным, аппетитом поедает корм охотно, но без особой жадности. Плохой аппетит почти всегда свидетельствует о болезненности животного. Чрезмерная жадность в поедании пищи наряду с плохой упитанностью, как правило, бывает у животных, страдающих глистными инвазиями или нарушениями обменных процессов.
После общего осмотра собаку следует осмотреть и ощупать более детально. Слизистые оболочки глаз, носа и ротовой полости в норме должны быть бледно-розового цвета. Покраснение, побледнение или появление гнойных образований говорит о болезненном состоянии животного. Известно, что длительное или частое воспаление носовой полости может привести к снижению остроты обоняния.
При осмотре слизистых оболочек глаз необходимо обращать внимание на состояние век и конъюнктивы. Нередко у внешне вполне здоровых собак остаются незамеченными такие недостатки, как разращение третьего века или заворот век, которые чаще всего являются следствием переболевания чумой. Подобные аномалии требуют обязательного хирургического лечения. Известно, что у переболевших чумой собак могут наблюдаться различные функциональные расстройства, поэтому животных с указанными недостатками необходимо осматривать особо тщательно.
При обследовании ротовой полости необходимо обратить внимание на состояние зубов. У здоровой молодой собаки зубы должны быть крупные, белые, нестертые, плотно прилегающие друг к другу. Всего у собаки 42 зуба, на нижней челюсти на 2 коренных зуба меньше. Нежелательно брать собак с наличием кариеса зубов.
Слух проверяется по поведению и реакции собаки на произношение клички и подачу команд ее владельцем на различном расстоянии. Собака, не реагирующая на произносимую кличку и команды на расстоянии 40–50-ти метров, считается по рабочим качествам непригодной.