Думаю, завтра. Они даже не торопятся. Они знают, что мы в западне. Сейчас они зализывают раны и собирают все свои силы в кулак. Поверь мне, старому воину. А завтра они атакуют и уничтожат нас.
— Значит, все кончено?!
Кост прикрыл глаза и некоторое время сидел молча. Потом он просипел еле слышно:
— Есть еще Бетонный Завод.
— При чем тут Бетонный Завод? — удивился Вик.
— Если бы мы смогли пробраться туда…
— Ну?
— Хотя бы несколько человек. Хотя бы один…
— Но это верная смерть! — воскликнул Вик. — Уж лучше попробовать добраться до фермеров!
— Чушь, — коротко возразил Кост. — Бетонный Завод.
Вот наша единственная надежда. Дай мне руку… — Вик помог Косту подняться с топчана, с изумлением видя, что воин не только нашел в себе силы встать на ноги, но и всерьез намерен возглавить идущих в бой ходовиков. Двадцать пять — против нескольких сотен?! Вик подал Косту его автомат, и, некоторое время, они стояли рядом, держа оружие между собой, стволом вверх.
— Вик, — сказал Кост голосом, который напоминал голос Гена, узнавшего о том, что ему предстоит погибнуть, во имя спасения других постов Централи. — Вик, сейчас слушай меня внимательно. Я не могу тебе приказывать, как равный по Совету, но я обращаюсь к твоему разуму. Возьми отряд ходовиков и прорывайся к Бетонному Заводу. Серые не рискнут вас преследовать в Зоне Завода. Особенно ночью, а ночь уже близка. Преодолейте Зону Завода и пробирайтесь к фермерам. Пробирайся к фермерам, Вик. Уцелей, Вик. Это и есть наш единственный шанс.
— А все остальные?
— Объясни смысл прорыва каждому. Если тебя убьют, уцелеть должен будет кто-то другой.
— А ты, Кост?
— Я? Я тоже возьму отряд и буду прорываться к фермерам, — сказал Кост, рассматривая что-то за плечом Вика. — Действительно, ты прав. Это ведь тоже шанс.
— Сколько ты хочешь взять воинов?
— Десять. Может быть, двенадцать.
— Это не шанс, — возразил Вик. — Это верная гибель. Ты просто хочешь отвлечь внимание серых от моего отряда.
— Верно, — кивнул Кост.
Они все еще стояли друг против друга, держа между собой автомат Коста.
«Централь! — подумал Вик. — Вот мы и держим в руках судьбу Централи»…
— Я уцелею, Кост, — сказал он, медленно разжимая руку. — Я клянусь тебе. Клянусь Небом — мы прорвемся к Бетонному Заводу!
— Уж постарайтесь, — проворчал Кост, передергивая затвор. Сейчас он во всем напоминал прежнего Коста — уверенного в себе и в своих людях ответственного службы оружия. Только лицо его было смертельно бледным. — А сейчас заглянем в арсенал.
Уверенный вид Коста и на ходовиков подействовал благоприятно. Под его руководством два маленьких отряда — один из пятнадцати человек, другой из десяти — вооружились акэмами. Все до одного воины получили акэмы. Сумы на поясах были набиты запасными магазинами. Пищи и лекарственных трав каждый ходовик взял лишь небольшой запас. Кост вручил Вику несколько небольших мин, предназначенных для устройства ловушек.