— Это историческое событие! — кричал один из студентов.
Его звали Антуан.
И ее захлестнула мощная волна воспоминаний.
— Нужно ехать туда! — предложил второй. А это был Матиас. Я прекрасно помню, что он все время курил, приходил в возбуждение от любой мелочи, непрерывно говорил, а когда совсем уж нечего было сказать, насвистывал. Никогда не встречала человека, который бы так боялся тишины.
Энтузиасты тут же сбились в команду. Машина должна была отправиться в Германию той же ночью. Сменяя друг друга за рулем, они рассчитывали прибыть в Берлин еще до рассвета или чуть позже.
Что толкнуло Джулию поднять руку в тот вечер в кафе «Араго»? Какая сила заставила ее подойти к столику студентов из Сорбонны?
— А можно я поеду с вами? — спросила она, подойдя к ним.
Я помню каждое свое слово.
— Я умею водить машину и как раз сегодня спала целый день…
Вот тут я соврала.
— …так что смогу просидеть за рулем много часов подряд.
Антуан посоветовался с товарищами. Постой-ка, это был Антуан или Матиас?
Впрочем, не важно — студенты проголосовали почти единогласно, — и она получила право присоединиться к ним.
— Она американка, а мы им еще как обязаны! — сказал Матиас, заметив, что Антуан все еще колеблется. И добавил, подняв руку: — Вот она вернется к себе на родину и будет рассказывать, с каким сочувствием французы относятся ко всем революциям, происходящим в мире.
Ребята подвинулись, давая Джулии место, и она села между своими новыми друзьями.
Позже, когда они вышли на бульвар Араго, ей пришлось обнимать кого-то, целовать чьи-то незнакомые лица — ведь она теперь входила в команду отъезжающих, как же не попрощаться с теми, кто оставался в Париже. Им предстояло одолеть тысячу километров, времени было в обрез. В ту ночь, 7 ноября, проезжая вдоль Сены по набережной Берси, Джулия и не подозревала, что навсегда покидает Париж и больше не увидит крыши Обсерватории из окна своей студенческой комнатки.
Санлис, Компьень, Амьен, Камбре… сколько таинственных названий на дорожных указателях промелькнуло перед ней в пути и сколько незнакомых городов!..
Незадолго до полуночи они уже подъезжали к границе Бельгии, и в Валансьене Джулия села за руль.
На границе таможенники долго и удивленно изучали ее американский паспорт; к счастью, положение спас студенческий билет Школы изобразительных искусств, и поездка продолжилась.
Матиас без конца пел, и это раздражало Антуана, я же внимательно слушала, стараясь запоминать незнакомые слова: это помогало мне бороться с усталостью.
Это воспоминание вызвало у Джулии улыбку, за ним тут же нахлынули другие.