— Пожалуй, так оно и есть, — задумчиво протянула Сюзи. — Пожалуй, это именно Джо крутил с чужой бабой, потому что ты замужем и все такое.
Мэнди снова пришлось признать, что в этом постыдном деле Питу отводилась роль обманутого мужа, и она снова испытала приступ тошноты.
— Как думаешь, Пит не догадается, а? — с тревогой спросила она.
— Ну, я-то ему ничего не скажу. — сжав ее руку, заверила Сюзи. — Да и он вряд ли скажет, — добавила она, взглянув на нервно теребившего галстук Джо, который в этот момент разглядывал каких-то женщин. — Разве что он ищет подходящую пару черных глаз!
Обе засмеялись, но не радостным смехом.
— Пойдем. — Сюзи взяла пустой бокал и отпустила руки Мэнди. — Давай выпьем. Не знаю, как ты, а я сегодня собираюсь напиться в стельку!
— Ага, — без всякой готовности отозвалась Мэнди. И вдруг, уже с неким подобием прежнего энтузиазма, добавила:
— Ага, давай. Почему бы и нет?!
* * *
— Карен! Карен!
Настойчивый шепот заставил Карен оторваться от своего занятия — она поправляла макияж у зеркала в женском туалете. В дверях с паническим выражением лица застыла Мэнди. Положив губную помаду обратно в сумочку, Карен поспешила ей навстречу.
— Эй! Что стряслось на этот раз?
— Это они, — произнесла подруга. — Они здесь!
— Кто… — начала Карен, но тут до нее дошло. — Ты имеешь в виду Пита?
— Ага… и Барри тоже. Они пришли вместе. — Она нервно сглотнула и беспокойно закусила нижнюю губу. — Как думаешь, он ему не сказал?
— Кто, Барри? — Карен покачала головой и уверенно произнесла:
— Нет. Слишком уж он бесхарактерный. Если он скажет Питу про Джонатана, то ты ведь все про него расскажешь, а я не думаю, что это входит в его планы, правда?
Поколебавшись, Мэнди кивнула, но, похоже, была не убеждена.
— Кроме того, — продолжала Карен, — Пит ему ни за что не поверит: подумает, что братец вешает ему лапшу на уши. Ну, я имею в виду, он не поверит, что его жена крутит с новым муженьком Сюзи. Это ведь не очень правдоподобно.
Губы Мэнди предательски задрожали; но она взяла себя в руки.
— Так что мне делать?
Карен стиснула ее руки:
— Тебе — ничего. Иди выпей. Я сама поговорю с Пинки и Перки!
Мэнди засмеялась:
— Это ведь правда, да?
Карен прищурилась:
— Что?
— Ну, насчет мужчин. Это чистая правда, что они доставляют больше хлопот, чем радости.
Теперь засмеялась Карен:
— Не все. Возьмем, к примеру, Стива. Или твоих мальчиков…
Однако упоминание о мальчиках снова повергло Мэнди в ужас.
— А что, если он узнает, Кар? — запричитала она. — Что тогда подумают мальчики? О черт! Черт, черт, черт!
— Мэнди… — как можно мягче произнесла Карен, как будто пыталась успокоить ученика. — Все будет в порядке. Правда. А сейчас иди и веселись. Положись на меня. То, что ты сделала… ну, это не страшно. Вероятно, тебе было даже хорошо. Это было… естественно. И не ты создала проблему Сюзи. Если бы только родители предупреждали нас о таких вещах, а?