— Короче, ты решила выйти и немного посидеть на коленях у нашего юного друга.
— Дженет! Неужели в твоей душе нет ни капли романтики? — засмеялась Карен.
— Нет, все это я оставляю Стиву.
Подруги, смеясь, повалились друг на друга, словно школьницы, рассказывающие о своем первом французском поцелуе.
— Ладно, вы! Чему смеетесь?
Услышав голос Сюзи, все сразу притихли, и на мгновение воцарилось неловкое молчание.
— Анна сейчас как раз рассказывает о ночи любви, проведенной со своим милым мальчиком, — пояснила Карен.
— Ш-ш-ш! — сказала Анна, бросая взгляд на Джеймса. — Между прочим, он не настолько уж моложе меня — Только в твоих мечтах, Анна, — хмыкнула Дженет. — Карен учит детей и постарше его!
Оценив шутку, Анна двинула Дженет под ребра. Все смеялись, только Мэнди молчаливо потупила взор.
— Ну что ж, удачи тебе, красотка, — бросила Сюзи Анне. — Дерзай, пока можешь!
Переглянувшись, Анна и Карен под каким-то предлогом удалились; за ними отправилась на поиски Стива Дженет. Мэнди и Сюзи остались наедине.
— Как ты себя чувствуешь? — сочувственно спросила Сюзи.
— Спасибо, хорошо, — ответила Мэнди, все еще не в силах поднять глаза.
Сюзи шумно вздохнула, и наступило тягостное молчание.
— Я знаю, что ты не виновата, Мэнд, — наконец выдавила Сюзи.
Глядя на нее, Мэнди тихо проговорила со слезами на глазах:
— Прости меня, Сюз, я… — Сквозь гул голосов собравшихся было трудно разобрать слова.
Но прежде чем она успела продолжить, Сюзи взяла ее за руку и прервала извинения:
— Ты не виновата!
Не желая снимать с себя ответственность, Мэнди покачала головой.
— Ты не виновата! — снова повторила Сюзи, на этот раз громче, словно хотела, чтобы эта фраза как следует отложилась в голове Мэнди. — Мне только жаль, что он тебя использовал.
Мэнди поморщилась. Истина восторжествовала, и теперь она старалась подавить захлестывавший ее гнев. Джонатан, конечно, хорош, но и Сюзи не лучше — заставила ее трезво взглянуть на ситуацию, и, кроме того, теперь она владеет тем, что еще несколько часов назад Мэнди считала своим. А самое противное то, что она оказалась такой доверчивой и такой глупой.
Мэнди слабо улыбнулась:
— Не стоит извиняться за него, Сюзи. И уж во всяком случае, передо мной. Ты-то уж вообще без вины виноватая.
— Ага… Надо же, а? Как подумаешь о тех временах, когда все было наоборот. Ну, когда я крутила с чужими мужиками…
— Разница только в том, — смущенно почесала лоб Мэнди, — что я никогда не думала, что кручу с чужим мужиком, потому что не знала, что он чей-то! Вытащив из кармана салфетку, она шумно высморкалась.